Ассистент главного тренера сборной Бенина Тунде Аделакун обвинил команду Аргентины в неуважительном отношении к бенинским футболистам после прощального матча Лионеля Месси. По его словам, игроки Бенина приехали в Буэнос-Айрес, чтобы почтить аргентинского капитана, однако столкнулись с враждебной реакцией сотрудников службы безопасности.
Прощальная игра Месси за сборную Аргентины состоялась 7 октября и завершилась победой хозяев со счетом 3:0. Нападающий сделал две голевые передачи и забил с пенальти. Аделакун отметил, что Месси провел на поле все 90 минут, а его выступление стало кульминацией выдающейся карьеры.
Перед поездкой в Аргентину сборная Бенина сначала сыграла два матча отбора на Кубок африканских наций 2027 года. Команда набрала четыре очка из шести возможных: сыграла вничью с Буркина-Фасо и победила Мавританию дома со счетом 2:1. После этого футболисты отправились в Буэнос-Айрес, добираясь тремя группами через Абиджан и Париж; перелет из Парижа занял 13 часов, а дорога с пересадкой — целый день.
По словам Аделакуна, Бенин достойно противостоял финалистам чемпионата мира, несмотря на итоговый счет. Он заявил, что команда заметно прогрессирует с 2023 года, когда нынешний тренерский штаб начал работу со сборной. При этом ассистент главного тренера подчеркнул, что после матча аргентинцы почти не общались с соперниками, а рукопожатия оказались быстрыми и формальными.
Аделакун рассказал, что молодые игроки Бенина хотели увидеть Месси, сфотографироваться с ним и пожать ему руку, но сотрудники безопасности не позволили им приблизиться. Когда футболисты выстроились в почетный коридор, охрана быстро оттеснила их, из-за чего, по словам тренера, можно было подумать, будто перед ней находятся «бандиты, устроившие беспорядки».
Недовольство бенинской стороны усилилось во время круга почета Месси. Игроки снова расположились вдоль предполагаемого маршрута, рассчитывая поприветствовать аргентинца, однако он в последний момент свернул к центру поля, обойдя их. «Это был новый удар от человека, которого многие уважали и который, по мнению многих молодых африканцев, не мог совершить ничего плохого», — написал Аделакун, чьи слова приводит Sports.ru.