«Вашингтон Кэпиталз» уступил «Каролине Харрикейнз» со счетом 2:4 в матче регулярного чемпионата НХЛ. Встреча стала для Александра Овечкина последней гостевой игрой против «Каролины» в карьере после объявления о завершении выступлений в Северной Америке. Главными героями хозяев стали российские хоккеисты Андрей Свечников и Петр Кочетков.
Матч в Роли имел для Овечкина особое значение. Именно на этой арене в июне 2004 года его выбрали под первым общим номером драфта НХЛ, а 12 октября 2005-го он забил здесь свой первый гостевой гол в игре против «Каролины». В 48 предыдущих матчах регулярного чемпионата на площадке «Харрикейнз» россиянин набрал 59 очков — 33 шайбы и 26 передач.
За карьеру в матчах против «Каролины» Овечкин заработал 111 очков (53+58), что является его лучшим результатом против одного соперника. В декабре 2018 года он оформил в Роли один из 34 хет-триков в регулярных чемпионатах НХЛ. Здесь же в апреле 2019-го состоялась его последняя на данный момент полноценная драка — тогда капитан «Вашингтона» подрался с Андреем Свечниковым.
«У меня с этим местом связаны прекрасные воспоминания, ведь меня именно здесь выбрали первым номером на драфте. Особенное место для меня. По-настоящему особенное. Вспоминая те события июня 2004-го… Конечно, с тех пор многое изменилось, но я помню, что те дни были для меня потрясающими. Помню, как я нервничал, не зная, выберут меня первым или нет. Мы тогда прекрасно провели время с семьей. Да, тех дней не вернуть, но воспоминания остались. Что касается моего первого матча здесь, то помню не все. Я забил, а голевой пас мне отдал Эндрю Касселс», — приводит слова Овечкина пресс-служба «Вашингтона».
Перед игрой болельщики «Каролины» устроили Овечкину овацию. Во время коммерческой паузы первого периода на медиакубе показали его карьерную статистику, а хоккеист ответил зрителям взаимными аплодисментами. При этом «Вашингтон» первым открыл счет: Бун Дженнер добил шайбу после броска Райана Леонарда.
Во втором периоде Андрей Свечников сравнял результат, а затем Джастин Холл вновь вывел гостей вперед. До перерыва Эрик Робинсон восстановил равенство после рикошета от Мартина Ферхервари. В концовке встречи Свечников забил в большинстве, а затем помог Марку Янковски поразить пустые ворота. Россиянин набрал три очка (2+1) и стал первой звездой матча, тогда как Кочетков отразил 20 бросков из 22 и вошел в тройку лучших игроков встречи, сообщает РИА Новости.