Жители Южного Техаса поддержали инициативу Илона Маска об образовании нового города Старбейс. По предварительным данным из местной избирательной комиссии, подавляющее большинство проголосовало за создание муниципалитета – 173 голоса против 4.
Территория нового города площадью примерно 1,6 квадратных миль находится вокруг стартовой площадки и штаб-квартиры компании SpaceX. В ходе голосования также были утверждены первые должностные лица Старбейса – все трое являются действующими или бывшими сотрудниками SpaceX и баллотировались без конкуренции.
Бобби Педен, вице-президент SpaceX, станет первым мэром Старбейса. Новый город будет классифицирован как муниципалитет типа C, что относится к населенным пунктам с менее чем 5000 жителей. Этот статус даст местным властям право устанавливать налог на недвижимость до 1,5%. Сейчас в этом районе проживает около 500 человек.
Законопроект, находящийся на рассмотрении в законодательном собрании Техаса, может наделить должностных лиц Старбейса полномочиями закрывать местное шоссе и ограничивать доступ к пляжу Бока-Чика и государственному парку во время запусков ракет. В настоящее время такие ограничения координируются властями округа Кэмерон, который включает близлежащий город Браунсвилл и курортную зону Саут-Падре-Айленд.
В последние годы Маск перенес множество операций и корпоративные штаб-квартиры своих компаний из Калифорнии в Техас, ссылаясь на более благоприятные правила и недовольство политикой Демократической партии в Калифорнии. Экологические активисты критикуют SpaceX за негативное влияние на местную дикую природу, утверждая, что компания способствует увеличению светового загрязнения и количества мусора от запусков ракет. В 2024 году SpaceX была оштрафована на 150 000 долларов за ненадлежащую утилизацию сточных вод, пишет Bloomberg.