Археологи обнаружили на юге России захоронение знатного воина, которому около 2 тыс. лет. Вместе с мужчиной погребли оружие и коня, а рядом нашли останки животных и фрагмент человеческого таза, предположительно принадлежавший принесённому в жертву человеку. Находку сделали в Кубанском регионе, восточнее Крымского полуострова.
Могила находилась в центре некрополя, насчитывавшего более 150 древних захоронений. Такое расположение указывает на высокий социальный статус погребённого. Результаты исследования опубликованы в сентябре в журнале «Российская археология», сообщает Live Science.
Два золотых предмета помогли датировать захоронение началом I века до н. э. Одну монету обнаружили на скелете воина, вторую — неподалёку, в ритуальной яме, где её, вероятно, оставили как подношение богам. Монета из могилы лежала под челюстью покойного: по мнению исследователей, её поместили в рот перед погребением по обычаю, известному как «обол Харона» — плата мифическому перевозчику душ умерших.
Обе монеты представляют собой золотые статеры (монеты греческого типа) с изображением Александра Македонского, жившего в 356–323 годах до н. э. При этом отчеканили их значительно позднее, во время правления Митридата Евпатора, или Митридата Великого, который жил в 135–63 годах до н. э. Учёные считают, что монеты служили не обычными деньгами, а престижными предметами и способом хранения богатства; первый автор исследования Михаил Абрамзон сравнил их с «…криптовалютой».
По месту и особенностям обряда погребённого отнесли к знати меотов — коренного народа региона. В то время меоты были союзниками соседней Митридатовой державы, эллинистическо-персидского государства, противостоявшего расширявшейся Римской республике. Согласно сведениям Страбона и Аппиана, меоты входили в состав Боспорского царства, которое во II веке до н. э. оказалось частью владений Митридата.
В могиле нашли два железных наконечника копий, железный наконечник стрелы, элементы конской упряжи, редкий стеклянный алабастрон (небольшой сосуд для масла или благовоний), а также глиняный двуручный кубок — канфар. На его поверхности был выгравирован пентаграмм, считавшийся символом солнца и защитой от магических угроз. В соседнем погребальном комплексе обнаружили останки трёх лошадей, двух коров, свиньи, собаки и часть человеческого таза; исследователи предполагают, что животных могли предназначать для жертвоприношения, поездки и жизни в загробном мире, а человек, возможно, должен был стать слугой воина.