Администрация США объявила о масштабной реорганизации Агентства по охране окружающей среды (EPA), предусматривающей значительное сокращение численности сотрудников, в первую очередь в научно-исследовательском подразделении. Глава EPA Ли Зелдин сообщил, что штат агентства планируется уменьшить до уровня 1980-х годов, когда при президенте Рейгане в EPA работало от 11 до 14 тысяч человек, тогда как сейчас численность сотрудников достигает примерно 15 тысяч.
Основные изменения затронут Управление по научным исследованиям и разработкам (ORD), которое занимается экспертной оценкой загрязнения воздуха, химических веществ и других экологических угроз. Часть научных сотрудников будет переведена в подразделения, отвечающие за выработку регуляторных решений, а другие — в новые офисы. В пятницу работникам ORD сообщили, что в ближайшие недели им стоит готовиться к сокращениям. Из 1500 сотрудников ORD смогут претендовать на около 500 новых должностей, созданных в рамках реорганизации.
Бывшие и нынешние сотрудники EPA выражают обеспокоенность тем, что такие меры могут привести к ослаблению научных исследований, которые ранее позволяли выявлять риски для здоровья населения, связанные с загрязнением воды и воздуха. Ранее именно ученые ORD первыми выявили опасность PFAS — стойких химических соединений, а также доказали связь между загрязнением озоном и ростом числа заболеваний астмой. По мнению экспертов, сокращение финансирования и персонала может существенно снизить возможности агентства по проведению независимых исследований и подготовке научно обоснованных регуляторных решений.
Зелдин ранее заявлял о намерении сократить общий бюджет EPA на 65% в ближайшие годы. В представленном на рассмотрение конгресса проекте бюджета на ORD предлагается урезать финансирование почти на 45%. По расчетам администрации, это позволит сэкономить около 300 миллионов долларов к 2026 году, что составляет примерно 3% от бюджета агентства за 2024 год, превышающего 9 миллиардов долларов.
Реорганизация EPA сопровождается пересмотром и возможной отменой более двух десятков экологических норм, а также закрытием офисов, занимавшихся вопросами экологической справедливости, разнообразия и инклюзии. В результате уже сокращено около 280 позиций, 175 сотрудников переведены в другие подразделения. За первые сто дней работы администрации Трампа были урезаны расходы на научные программы и уволены ученые, работавшие над национальными климатическими оценками и другими крупными проектами, пишет NPR.