Ученые выяснили, что подёнки и креветки формируют свои тела из древнего метана

В одном из участков реки Кондэйн в австралийском Квинсленде ученые обнаружили необычное явление: местные водные обитатели, такие как подёнки и креветки, формируют свои тела за счет древнего газа - метана. Обычно источником углерода для живых организмов в реках служат растения, которые получают его из углекислого газа с помощью фотосинтеза, а затем передают по пищевой цепи. Однако в этом регионе река пересекает подземные залежи природного газа, который выходит на поверхность в виде пузырьков метана.

Исследование показало, что в местах выхода газа концентрация растворенного метана в воде в сотни раз выше, чем в других частях реки. В этих условиях особую роль играют бактерии, способные питаться метаном. Эти микроорганизмы становятся пищей для более крупных животных - например, для подёнок, креветок и рыбы. Анализ состава углерода в их организмах показал, что у подёнок более половины (55%) углерода поступает именно из метана, а у креветок и хищных рыб этот показатель достигает 19% и 28% соответственно.

Хотя листья, попадающие в реку, и водоросли по-прежнему остаются важными источниками питания, исследование выявило, что в районах с выходом природного газа метан может стать главным источником энергии для всей пищевой цепи. Такой способ получения углерода ранее был хорошо изучен только в глубоководных экосистемах, где бактерии, питающиеся метаном, лежат в основе жизни вокруг гидротермальных источников. В реках же этот путь поступления углерода долгое время оставался незамеченным.

Открытие ученых позволяет по-новому взглянуть на процессы круговорота углерода в пресноводных экосистемах и лучше понять, как формируются пищевые связи в реках, пишет The Conversation.