Ученые из Университета Нью-Мексико приблизились к клиническим испытаниям вакцины против болезни Альцгеймера. Специалисты медицинского направления подготовили почву для начала тестирования на людях нового препарата, который предотвращает накопление патологического тау-белка в мозге.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Альцгеймер и деменция, научная группа под руководством профессора Кирана Баскара представила результаты испытаний экспериментальной вакцины, которая вызвала сильный иммунный ответ как у мышей, так и у приматов. Эти данные стали продолжением предыдущих разработок.
По словам Баскара, эффективность препарата, доказанная на приматах, позволяет говорить о скором начале клинических испытаний. Ученые активно ищут финансирование от венчурных капиталистов и Ассоциации Альцгеймера для запуска первой фазы тестирования на людях.
Тау-белок естественным образом присутствует в организме и помогает стабилизировать нейроны. Однако когда он подвергается процессу фосфорилирования, белок деформируется и выбрасывается из нейронов в межклеточное пространство, образуя характерные для болезни Альцгеймера клубки.
На фоне ограниченной эффективности лекарств, направленных на другой белок — амилоид бета, многие исследователи считают, что воздействие на тау-белок может принести более значительные результаты. Разработанная в Университете Нью-Мексико вакцина вырабатывает антитела, связывающиеся с регионом pT181 измененного тау-белка, который является известным биомаркером Альцгеймера.
Новое исследование расширяет предыдущие результаты. Вакцина вызвала сильный иммунный ответ у двух других линий мышей, предрасположенных к развитию заболеваний, связанных с тау-белком. В сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Дэвисе препарат также тестировался на макаках, чьи иммунная система и мозг ближе к человеческим. У этих приматов также наблюдался сильный и устойчивый иммунный ответ.
Исследователи также проверили антитела из сыворотки иммунизированных обезьян на образцах плазмы крови людей с легкими когнитивными нарушениями, которые часто предшествуют деменции Альцгеймера. Кроме того, тесты проводились на образцах мозговой ткани умерших от Альцгеймера. Результаты показали, что антитела связываются с человеческой версией тау-белка.
Вакцина разработана с использованием платформы вирусоподобных частиц, созданной коллегами Баскара — Брайсом Чакерианом и Дэвидом Пибоди. Эти частицы представляют собой вирусы, из которых удалена ДНК, что делает их безопасными. Фрагменты белков прикрепляются к их поверхности, делая их заметными для иммунных клеток. Такие вакцины обеспечивают длительный иммунитет после одной основной инъекции и двух дополнительных, не требуют адъювантов и доказали свою безопасность.