Шесть человек, похороненных более тысячи лет назад в одной могиле на территории Латвии, могли погибнуть во время жестокого набега викингов. К такому выводу исследователи пришли после изучения останков, обнаруженных на кладбище Чункани-Дренгери неподалеку от Рижского залива. Результаты работы опубликованы в сентябрьском выпуске Journal of Archaeological Science: Reports, о чем сообщила Live Science.
В захоронении находились четыре мужчины, мальчик и девочка. Генетический анализ показал, что мальчик был сыном одного из мужчин, а другой мужчина приходился ему родственником третьей степени — вероятно, двоюродным братом или двоюродным дедом. Еще двое мужчин не состояли в родстве с этой семьей, тогда как родство девочки установить не удалось из-за невозможности извлечь древнюю ДНК.
Отец мальчика, его родственник и еще один мужчина получили травмы от воздействия острого предмета. Такие повреждения могли быть нанесены топором или мечом. На костях одного из погибших обнаружены защитные порезы на предплечье и кисти, у другого — след удара, раздробившего челюсть, а третий мужчина почти лишился головы. Причины смерти четвертого мужчины и детей определить нельзя: они могли погибнуть от повреждений мягких тканей, не сохранившихся на костях.
Радиоуглеродный анализ датировал могилу второй половиной IX века — началом эпохи викингов. Археолог Элина Петерсоне-Гордина из Латвийского университета считает, что люди могли погибнуть в сражении с соседней общиной, однако версия о набеге также остается возможной. «Мы никогда не узнаем, были ли они убиты во время набега, но это остается возможностью из-за даты захоронения и смертельных травм трех мужчин», — сказала исследовательница.
Кладбище Чункани-Дренгери обнаружили в 1924 году. Оно включает сотни захоронений на речных террасах, относящихся к периоду с VII по XI век, когда территория современной Латвии находилась в зоне расселения балтских народов. Погребенные принадлежали к семигаллам — земледельческому народу железного века, жившему на плодородных равнинах региона. Генетические данные указывают на их местное балтское происхождение, а особенности обряда соответствуют другим захоронениям этого кладбища.
Несмотря на признаки насильственной смерти, тела уложили аккуратно и снабдили традиционными погребальными предметами. Женщину разместили головой на северо-запад, а мужчин положили рядом в ряд, направив их головы на юго-восток. Исследователи называют это не массовым захоронением, куда тела сбрасывали без порядка, а коллективным погребением, проведенным по местным обычаям. Антрополог и археолог Римантас Янкаускас из Вильнюсского университета, не участвовавший в работе, отметил, что находка может свидетельствовать о формировании у семигаллов социальной иерархии с признаками зарождавшейся аристократии.