Ученые прогнозируют, что Арктика может впервые остаться без ледяного покрова уже к 2030 году. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что первый безледный день в Арктическом океане может наступить в ближайшие годы независимо от сценариев выбросов парниковых газов. Некоторые модели даже предполагают, что это может произойти уже в 2027 году, если сложатся определенные погодные условия. Данные выводы опережают предыдущие прогнозы Межправительственной группы экспертов по изменению климата примерно на десятилетие.
Арктический лед сокращается на 12,6% каждое десятилетие начиная с 1980-х годов. Ученые определяют «безледный» Арктический океан как состояние, когда площадь морского льда составляет менее 1 миллиона квадратных километров. В настоящее время минимальная площадь льда в сентябре составляет около 3,3 миллиона квадратных километров. Исследователи отмечают, что основной причиной таяния льдов является увеличение концентрации парниковых газов в атмосфере.
Для своих прогнозов ученые проанализировали данные спутниковых наблюдений за 41 год с 1979 по 2019 год. Они сравнили результаты множественных моделирований с тремя наборами спутниковых данных и подтвердили, что основной причиной сокращения льда являются антропогенные выбросы парниковых газов. Влияние аэрозолей, солнечной активности и вулканической деятельности оказалось минимальным. Исследователи обнаружили, что выбросы парниковых газов сокращают арктический лед круглый год, хотя наиболее заметно это проявляется в сентябре.
Исчезновение арктического льда может иметь серьезные последствия для всей планеты. Белый лед отражает солнечный свет, а темная вода поглощает тепло, что способствует дальнейшему потеплению Арктики и всего мира. Потепление в Арктике может изменить характер ветров и океанических течений, что приведет к более экстремальным погодным явлениям по всему миру. Кроме того, таяние вечной мерзлоты высвобождает дополнительные парниковые газы в атмосферу.
Арктика нагревается в 2-4 раза быстрее, чем в среднем по планете. Этот процесс называется арктическим усилением: по мере глобального потепления больше тепла достигает Арктики, вызывая таяние льда и снега. Это ослабляет охлаждающий эффект Арктики, позволяя теплу накапливаться и делая регион еще теплее. Ученые отмечают, что с 1900 года площадь арктического морского льда сократилась примерно на 60%, причем большая часть этого сокращения произошла с 1980 года.
Однако исследователи отмечают, что Арктика обладает определенной устойчивостью и может восстановиться при снижении температуры атмосферы. Компьютерные модели показывают уменьшение вероятности безледных условий при снижении температуры к 2050 году за счет удаления углекислого газа из атмосферы. Ученые подчеркивают, что любое сокращение выбросов поможет сохранить морской лед и отсрочить наступление безледного периода, пишет журнал Nature Communications.