Китайские исследователи успешно испытали взрывное устройство на основе водорода, которое вызывает разрушительные химические цепные реакции без использования ядерных материалов. Бомба весом 2 кг создала огненный шар с температурой свыше 1000 градусов Цельсия, который сохранялся более двух секунд – в 15 раз дольше, чем вспышка от эквивалентного заряда тротила. Устройство было разработано Научно-исследовательским институтом 705 Китайской государственной судостроительной корпорации, ключевым игроком в системах подводного вооружения.
Новое взрывное устройство использует твердотельный накопитель на основе гидрида магния. Этот материал содержит больше водорода, чем баллон под давлением, и именно благодаря водороду обеспечивается мощность взрыва. При активации бомбы гидрид магния разлагается под воздействием тепла и выделяет газ, который воспламеняется и может гореть длительное время. Во время испытаний водород горел более 2 секунд, в то время как эквивалентный заряд тротила даёт вспышку продолжительностью 0,12 секунды.
Использование гидрида магния позволяет контролировать мощность взрыва. В серии экспериментов также оценивался направленный эффект оружия. Его взрывная сила составляла лишь 40% от силы сопоставимого взрыва тротила, но выделяемое тепло значительно превышает эффект от взрыва тротила и действует как тепловая цепная реакция, которая может продолжаться до исчерпания топлива. Тепло может охватывать большую площадь, уничтожая рассредоточенные силы противника, военную технику и дроны.
Технически новое китайское оружие нельзя назвать водородной бомбой, поскольку вместо термоядерной реакции механизм действия представляет собой химическое горение. Оружие требует минимума энергии для воспламенения, но при этом обеспечивает широкий диапазон поражения и быстрое распространение пламени. Такая бомба не подпадает под ограничения ядерных договоров, что позволяет Китаю продолжать разработки.
Гидрид магния первоначально был разработан для мирных целей. Он предназначен для обеспечения экологически чистой электроэнергией и теплом отдаленных жилых районов, не подключенных к электросети. Производство гидрида магния считалось сложным и опасным процессом, но Китай нашел способ снизить затраты и обезопасить производство. Теперь страна может производить до 150 тонн этого вещества в год на заводе в провинции Шэньси.
Эксперты отмечают, что новое оружие может иметь широкий спектр военных применений: от отрицания противнику доступа к стратегическим маршрутам путем сжигания дорог до точного поражения критической инфраструктуры, такой как электростанции или коммуникационные узлы. Это оружие не только значительное военное достижение, но и пример растущего опыта Китая в области энергетического оружия. Устойчивое тепло и способность поражать конкретные точки, без неизбирательного воздействия на обширную территорию, позволяют Народно-освободительной армии Китая наносить точные удары по высокоценным целям, сообщает South China Morning Post.