Ученые раскрыли историю двух кошек, которые обошли полмира и стали первыми в США

Археологи раскрыли тайну первых европейских кошек, оказавшихся в Северной Америке. Останки двух домашних кошек были обнаружены на затонувшем испанском корабле "Эмануэль Пойнт II". Судно потерпело крушение в заливе Пенсакола на территории современной Флориды в 1559 году во время сильного урагана.

Корабль являлся частью испанской колонизационной экспедиции под командованием конкистадора Тристана-де-Луна-и-Ареллано. Экспедиция, прибывшая к берегам нынешних США из Мексики, состояла из 11 судов. Все они в момент стихийного бедствия находились на якоре вблизи недавно основанного испанского поселения Санта-Мария-де-Очусе.

Затонувшее судно было найдено специалистами в 2006 году. Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в научном журнале American Antiquity, на борту корабля помимо различных артефактов были обнаружены останки взрослой и молодой домашних кошек. Эти находки представляют особую ценность, поскольку являются первыми известными свидетельствами появления домашних кошек на территории современных Соединенных Штатов.

Ученые провели тщательное исследование останков, сравнив их с костями современных домашних кошек. Специалисты выполнили изотопный и генетический анализ, который подтвердил принадлежность костей именно домашним кошкам европейского происхождения. Также исследование позволило получить представление о рационе взрослого животного.

Интересно, что корабельная кошка питалась преимущественно не грызунами, а рыбой и другими продуктами из рациона моряков. Это может указывать на особое отношение команды к животному, предполагают ученые. Вероятно, кошка пользовалась любовью и заботой со стороны экипажа.

Исследователи не могут с абсолютной уверенностью установить, каким образом кошки оказались на борту корабля. Существует вероятность, что животные самостоятельно проникли на судно во время стоянки в Мексике перед отправлением во Флориду. Однако ученые считают более вероятным, что кошек взяли на корабль целенаправленно для борьбы с грызунами.