Конец эпохи: Microsoft закрывает Skype после двух десятилетий работы

Microsoft объявила о закрытии платформы Skype 5 мая после более чем 20 лет работы. Компания планирует оптимизировать свои коммуникационные предложения в пользу корпоративной платформы Teams, куда будут перенаправлены миллионы оставшихся пользователей Skype. Microsoft, которая приобрела Skype в 2011 году за 8,5 миллиардов долларов, заявила, что платформа сыграла важную роль в формировании современных коммуникаций, но фактически компания отключает систему жизнеобеспечения Skype, на которой она находилась последнее десятилетие.

Когда Skype был основан в 2003 году датским разработчиком Янусом Фриисом и шведским разработчиком Никласом Зеннстремом, сервис достиг стратосферного успеха с 75 миллионами активных пользователей к концу 2005 года. После первой продажи eBay в 2006 году за 2,6 миллиарда долларов и последующей перепродажи консорциуму инвесторов, Microsoft перекупила Skype в 2011 году, опередив Google и Facebook. В то время сервис находился на пике популярности с примерно 150 миллионами ежемесячных пользователей и 663 миллионами зарегистрированных пользователей по всему миру.

Одной из особенностей, которая сделала Skype любимым, была его оригинальная звуковая атмосфера. Британский композитор Питер Рэберн, руководивший командой, создавшей первоначальный звуковой ландшафт для Skype в 2003 году, рассказал, что они стремились создать что-то живое и многомерное. Команда работала над тем, чтобы звуки, исходящие из компьютера, не казались стерильными или искусственными. Они хотели создать характер, своеобразное существо по имени Skype, которое отвечало и общалось с пользователями.

Однако популярность Skype начала снижаться в конце 2010-х годов, когда набрали обороты серьезные конкуренты, такие как Zoom (запущен в 2012 году), Slack (2013) и собственный продукт Microsoft Teams (2017). К 2020 году среднее количество ежедневных пользователей Skype сократилось примерно до 23 миллионов, несмотря на краткое возрождение во время пандемии. Отчасти это объяснялось тем, что технология Skype была менее адаптирована к смартфонам по сравнению с Apple FaceTime, который был интегрирован в программное обеспечение iPhone с 2010 года.

Технические эксперты считают, что покупка платформы Microsoft часто рассматривается как предвестник смерти Skype. Когда в 2020 году началась пандемия, Skype мог бы стать основой реакции Microsoft на переход к удаленной работе. Но к тому времени Microsoft уже включила Skype в свой колоссальный технологический арсенал и направляла усилия на Teams, агрессивно интегрируя его с другими приложениями Office для привлечения корпоративных пользователей, которые ранее были важным рынком для Skype с его программным обеспечением Skype for Business.

Несмотря на то, что большинство пользователей не использовали Skype более десяти лет, на момент написания статьи миллионы преданных пользователей все еще полагаются на услуги Skype для недорогих международных звонков. Многие обеспокоены тем, что произойдет с историей их звонков, уникальными номерами Skype и как они будут обучать пожилых родственников пользоваться Teams после двух десятилетий общения через Skype. Microsoft заявила, что данные истории звонков будут перенесены в Teams в рамках цифровой миграции.