10 октября 1956 года советские граждане впервые услышали название нового автомобиля Горьковского автозавода — «Волга». К 70-летию модели «За рулем» вспомнил ключевые этапы ее истории, в которой отразились перемены в стране.
Одной из самых необычных страниц стала разработка ГАЗ-3104 и ГАЗ-3105. Полностью новые автомобили были готовы еще в 1988 году, однако до серийного производства не дошли. ГАЗ-3104 получил задний привод и четырехцилиндровый двигатель, а ГАЗ-3105 — мотор V8 и полный привод.
Для своего времени эти машины соответствовали современным требованиям по дизайну, технике и оснащению. Однако нестабильная ситуация в стране перечеркнула их перспективы, и ГАЗ-3105 выпустили всего в количестве 55 экземпляров. Новое поколение Волги в итоге появилось, но уже в сильно упрощенном виде.
В начале 1980-х годов Горьковский завод обновил внешность старой модели, создав ГАЗ-3102. Автомобиль сохранил строгий и элегантный облик, а его конструкцию доработали: передние тормоза стали дисковыми, а бензобак перенесли за спинку заднего дивана, освободив место в багажнике для запасного колеса. До распада СССР ГАЗ-3102 предназначался для государственных гаражей и частным покупателям не продавался.
В 1984 году для частников появилась модернизированная ГАЗ-24-10, а после распада СССР — ГАЗ-31029, поступившая в свободную продажу в 1993 году. Технически это была та же «двадцать четвертая» со старым двигателем ЗМЗ-402, причем качество сборки и окраски оказалось низким, из-за чего автомобиль получил прозвище «баржа». В 1997 году появилась ГАЗ-3110 с впрысковым мотором ЗМЗ-406 и дисковыми тормозами, а ГАЗ-31105 получила бесшкворневую переднюю подвеску; производство классической Волги завершилось в 2008 году.
Последней попыткой создать современную Волгу стала ГАЗ-3111. Для нее планировали рядный двигатель ЗМЗ-406, трехлитровый V6, автоматическую коробку, кондиционер и заднюю многорычажную подвеску, но из-за высокой стоимости от большинства решений отказались. В результате автомобиль оказался вдвое дороже ГАЗ-3110, а отсутствие кондиционера и автоматической коробки снизило его привлекательность. ГАЗ-3111 осталась штучной моделью, хотя отличалась мягким ходом, удобным салоном и просторным задним рядом, а 70-летняя история Волги завершилась возвращением марки уже в новом виде.