Постановление Совета народных комиссаров СССР от 11 октября 1931 года не вводило полный запрет частной торговли. Документ за номером 848 предусматривал создание при Совете труда и обороны Комитета цен. Его задачей было регулирование отпускных, оптовых и розничных цен на промышленную и сельскохозяйственную продукцию, а также борьба с остатками спекуляции.
Несмотря на это, утверждение о ликвидации НЭПа именно в октябре 1931 года попало в многочисленные календари памятных дат и учебники истории. В них встречается формулировка о постановлении, якобы полностью запретившем частную торговлю в СССР. Подобная трактовка стала основой для рассуждений о том, что после «подавления частной инициативы» страна столкнулась с голодом 1932–1933 годов.
Как отмечает «Аргументы и факты», содержание постановления говорит о другой цели. Комитет цен должен был контролировать формирование стоимости в развивавшейся системе государственной и кооперативной торговли, не позволяя частным продавцам чрезмерно повышать цены. Полностью отказаться от частной торговли в тот момент было невозможно, поскольку новая торговая сеть только создавалась.
Механизмы регулирования цен начали применять ещё до появления комитета. После постановления Политбюро ЦК ВКП(б) от 25 июня 1931 года стоимость ранних огурцов снизилась с 40 до 20 копеек за штуку, редиса — с 30 до 12 копеек за пучок. Цена салата и шпината уменьшилась с 1 рубля 20 копеек до 50 копеек. Одновременно отменялись наценки для организаций, которые не занимались непосредственной заготовкой овощей, поэтому посредников, увеличивавших стоимость продукции, исключали из цепочки.
В январе 1931 года в СССР также появилась карточная система. Её введение было связано с тем, что государственную и кооперативную торговлю приходилось фактически создавать заново в период интенсивной индустриализации, когда жители деревни массово переезжали в города и на промышленные стройки. Нужно было одновременно ограничивать потребление и налаживать работу магазинов, поставок и подготовки сотрудников.
Частная торговля продолжала существовать и была окончательно запрещена только в 1936 году. Карточки отменили годом ранее, в 1935-м, после того как новая система торговли начала работать устойчиво. При этом колхозные рынки сохранились, поэтому отмена карточного снабжения не означала полного исчезновения всех форм негосударственной торговли.