К 70-летию Волги журнал «За рулем» подготовил проект с пятью автомобилями разных лет выпуска. История марки началась 10 октября 1956 года, когда формально стартовало производство седана ГАЗ-М21. Как отмечает «За рулем», машина появилась на фоне перехода от послевоенной эпохи к хрущевской оттепели и стала одним из символов советского автопрома.
Первую Волгу отличали большие окна, изогнутые лобовое и заднее стекла, большое количество хрома и яркая отделка салона. В 1958 году двухцветная ГАЗ-М21 первой серии получила металлическую переднюю панель, которая на солнце сильно нагревалась, поэтому позже ее закрыли виниловой накладкой. Двухцветную окраску также вскоре прекратили из-за сложностей производства.
Трехступенчатая автоматическая коробка передач продержалась недолго: водители встретили ее настороженно, а обслуживать сложный агрегат не умели. С автоматом собрали около 700 автомобилей, после чего ГАЗ вернулся к механической коробке с подрулевым рычагом, использовавшей три передачи от «Победы». Автоматическая трансмиссия позднее стала частью конструкции «Чайки» ГАЗ-13.
ГАЗ-М21 отличалась плавным ходом и устойчивостью на прямой, а ее просторный салон с двумя диванами можно было превратить в спальное место. Большой багажник делал автомобиль удобным для дальних поездок, поэтому с появлением Волги в СССР начал развиваться автотуризм. Модель пережила два обновления, а седаны третьей серии выпускались до 1970 года.
Универсал ГАЗ-22 создали на базе М21: первый образец появился в 1958 году, а серийное производство началось в 1962-м. Такие машины в основном отправляли на экспорт, частным владельцам в СССР они почти не продавались, зато существовали специальные версии, включая санитарный автомобиль ГАЗ-22Б; всего до 1970 года изготовили 44 тысячи универсалов. В 1972 году появился ГАЗ-2402 с тремя рядами сидений и запасным колесом под полом багажника, а за 15 лет собрали чуть более 31 тысячи таких машин, включая вариант «Эскорт» для сопровождения лайнеров в аэропортах.
ГАЗ-24 стала второй и последней полностью новой Волгой, сменившей образ автомобиля вместе с эпохой. Кузов вырос по размерам, модель получила двигатель ГАЗ-24Д мощностью 95 лошадиных сил, но сохранила мягкость хода, устойчивость и характерное управление с «длинным рулем». Планировавшийся V6 объемом 2,7 л до владельцев не дошел, а сама Волга, в отличие от ГАЗ-21, почти перестала пользоваться экспортным спросом.