Учёные получили подробные данные о фонтанах лавы благодаря серии извержений вулкана Килауэа на Гавайях. Их высота в отдельных случаях достигает нескольких сотен метров, однако механизмы, которые приводят к появлению таких потоков расплавленной породы, пока остаются не до конца понятными. Результаты наблюдений исследователи Геологической службы США представили в журнале Science.
Обычно вулканизм, связанный с горячими точками, развивается сравнительно спокойно. Лава медленно стекает по склонам, поэтому люди часто успевают покинуть опасную зону. Но на Этне, Гавайях и в Исландии расплавленная порода иногда выбрасывается вверх мощными струями.
Килауэа считается самым молодым и наиболее активным вулканом Гавайев, однако с 1823 года фонтаны лавы наблюдались там лишь во время трёх эпизодов. Благодаря этому вулкан изучен особенно подробно. Исследователи располагают сведениями о его строении и обнаружили несколько магматических резервуаров в пределах нескольких километров от поверхности.
За состоянием Килауэа следили 35 станций. Они регистрировали землетрясения, инфразвук, деформации поверхности и состав газов, а также передавали данные с обычных и тепловых камер. Такой комплекс наблюдений позволил собрать одну из наиболее полных картин поведения вулкана во время извержений.
После крупного извержения 2018 года один из подземных резервуаров частично опустел, но затем начал постепенно заполняться. С 2019 года этот процесс ускорился: поверхность в районе вершины стала подниматься более чем на 22 сантиметра в год.
В 2023 году скорость подъёма увеличилась до 57 сантиметров в год, а деформация распространилась на расположенную рядом кальдеру. Эти изменения стали частью наблюдений, которые американские специалисты сопоставили с существующими представлениями о причинах возникновения высоких фонтанов расплавленной породы.