Учёные обнаружили, что огненные саламандры способны светиться голубовато-зелёным цветом под воздействием ультрафиолета. Свечение особенно заметно на жёлтой нижней стороне тела и по бокам животного. Оно может сохраняться более 24 часов после выделения защитного секрета.
Исследование показало, что флуоресценция в основном связана с кожными железами и веществами, которые они вырабатывают. Эти же ткани участвуют в химической защите саламандры. Результаты работы опубликованы 1 мая 2026 года в журнале Royal Society Open Science, сообщил SciTechDaily.
Флуоресценция возникает, когда вещество поглощает свет одной длины волны, а затем испускает его на другой. В данном случае соединения кожи поглощают невидимое для человека ультрафиолетовое излучение и преобразуют часть энергии в видимый зелёный и голубой свет. В отличие от биолюминесценции, такой процесс не создаёт свет самостоятельно и требует внешнего источника освещения.
Назначение необычного свечения пока не установлено. Среди возможных объяснений исследователи рассматривают обмен сигналами между особями, распознавание партнёров и усиление предупреждающей окраски, которая сообщает хищникам о токсичности животного. «Флуоресценция соответствует нескольким критериям, указывающим на возможную коммуникативную функцию. Она может помогать саламандрам обнаруживать друг друга в ночных условиях или в густой растительности, а также служить дополнительным защитным сигналом», — сказал соавтор работы Мартин Кальтенпот.
Огненные саламандры активны в слабо освещённых лесах, где поверхности земли достигают лунный и звёздный свет. В полнолуние в нём относительно велика доля ультрафиолетовых и фиолетовых волн, поэтому свечение теоретически может делать животных заметнее друг для друга. При этом жёлто-чёрный рисунок саламандр уже выполняет предупреждающую функцию, а их кожные выделения содержат самандариновые соединения — высокотоксичные стероидные алкалоиды.
Химическое вещество, ответственное за флуоресценцию, пока не определено. «Мы всё ещё не знаем, какое соединение отвечает за эту флуоресценцию, но всё указывает на то, что это молекула, ранее неизвестная для данного вида. Её идентификация будет ключом к пониманию происхождения и функции явления», — отметил соавтор исследования Сальвадор Карранса. Вид широко распространён в Европе и обитает во влажных лесах, у ручьёв и в горных районах; Международный союз охраны природы относит его к уязвимым видам, которым угрожают ухудшение и фрагментация среды обитания.