В морозный день снег под ногами часто издаёт резкий скрип, хотя во время оттепели тот же покров может почти не звучать. Это связано со строением снега и тем, как ледяные частицы ведут себя под давлением. Чем суше и холоднее снежный слой, тем заметнее может быть звук.
Почему снег скрипит при ходьбе
Снежный покров состоит из множества ледяных кристаллов с воздушными промежутками между ними. При шаге они сближаются, сминаются и частично ломаются. Тысячи коротких тресков сливаются в характерный хруст, который человек слышит под подошвой.
Между соседними кристаллами со временем возникают тонкие ледяные связи. Материаловед Уильям Крейг Картер объяснял Scientific American, что такие перемычки образуются в процессе спекания снега. Когда человек наступает на поверхность, часть связей разрушается, добавляя к общему звуку новые короткие щелчки.
Почему при оттепели снег перестаёт скрипеть
При температуре около нуля в снегу становится больше жидкой воды, а поверхности ледяных частиц легче скользят друг относительно друга. Поэтому влажный снег чаще сжимается мягко и может издавать характерное чавканье. На морозе подвижность частиц уменьшается, и разрушение ледяных связей становится слышнее.
В образовательном материале Центра метеорологических спутниковых исследований Университета Висконсина отмечено, что отчётливый скрип особенно характерен для снега холоднее примерно минус 10 градусов. Это ориентир, а не универсальная граница: плотность, влажность и возраст снежного покрова тоже влияют на звук. Поэтому оценивать точную температуру только по скрипу нельзя.
Почему свежевыпавший снег может быть тихим
Только что выпавший рыхлый снег содержит много воздуха, а его кристаллы ещё слабо связаны друг с другом. Такой покров хорошо приглушает звуки и не всегда скрипит даже при отрицательной температуре. После уплотнения и образования новых связей характер шагов может измениться.
На утоптанной тропинке звук нередко оказывается резче, чем в глубоком рыхлом снегу рядом. На него влияют и состояние поверхности, и сила давления при ходьбе. Скрип возникает не от холода как такового, а от механического разрушения структуры снега, свойства которой зависят от температуры.