Обнаруженная огромная змея возрастом 60 миллионов лет придерживалась странной диеты

В 2009 году в угольной шахте Серрехон в Колумбии были найдены окаменелости гигантской змеи Titanoboa cerrejonensis, которая жила примерно 58-60 миллионов лет назад. Этот древний хищник достигал длины до 14 метров и весил более тонны. Ученые выяснили, что змея душила свою добычу, обвивая ее мускулистым телом, подобно современным удавам и анакондам.

Обнаруженные останки позволили сделать вывод, что Titanoboa была крупнейшей змеей, обитавшей в неотропических лесах Южной Америки после исчезновения динозавров. Находка удивила исследователей не только размером ископаемых, но и тем, что она говорит об условиях климата и окружающей среды той эпохи.

Первоначально предполагали, что эта змея охотилась на крупных наземных животных, однако анализ черепа и челюстей показал иное. Строение черепа и расположение зубов указывали на то, что змея питалась в основном рыбой, а большая часть ее жизни проходила в воде, как у современных анаконд.

Новое изучение черепных костей позволило воссоздать форму головы Titanoboa, которая оказалась намного больше, чем предполагалось ранее. Благодаря этим деталям ученые пересмотрели максимальную длину змеи с 13 до 14 метров.

Размеры Titanoboa также помогли специалистам определить, каким был климат в той части Земли в палеоценовую эпоху. Поскольку змея была холоднокровной, для ее жизнедеятельности были необходимы очень теплые климатические условия. Исследователи пришли к выводу, что средняя температура воздуха тогда составляла от 30 до 34 градусов по Цельсию, что значительно превышает современные показатели экваториальных лесов.

Открытие Titanoboa дало возможность по-новому взглянуть на древние экосистемы, а также на характер среды обитания крупных рептилий в прошлом. Эта находка показала, что змея имела значительные отличия по сравнению с ранее известными видами древних змей, так как вела преимущественно водный образ жизни.

В результате исследователи пришли к выводу, что Titanoboa была рептилией, не похожей ни на одну из обнаруженных ранее змей.