Яйца как способ размножения существовали задолго до появления птиц. Они были у динозавров и некоторых морских животных. Палеонтолог Эллен Мазер утверждает, что первые яйца с твёрдой скорлупой откладывались динозаврами примерно 195 миллионов лет назад.
Если говорить о яйцах в целом, то они появились задолго до курицы. Однако в случае куриных яиц ситуация иная. По словам Эллен Мазер, первая курица современного типа появилась из яйца, которое отложила особь, похожая на домашнюю красную джунглевую курицу.
Это означает, что современная курица как вид возникла первой. Из такого яйца вылупился уже изменившийся организм. Потомки полудомашней красной джунглевой курицы считаются первой курицей.
Таким образом, ответ на вопрос зависит от контекста. Если речь идёт о яйцах в общем, то они намного древнее курицы. Если же имеется в виду именно куриное яйцо, то первой была курица, так как она появилась из яйца благодаря генетическим изменениям.
Учёные подчёркивают, что ответ зависит от постановки вопроса, и обе точки зрения имеют основания.