Глобальное обесцвечивание затронуло 84% коралловых рифов по всему миру

Международная инициатива по коралловым рифам сообщила, что масштабное обесцвечивание кораллов уже затронуло 84% рифов по всему миру, став самой серьезной подобной ситуацией в истории наблюдений. Это четвертое глобальное обесцвечивание с 1998 года, и оно уже превзошло по масштабам события 2014–2017 годов, когда пострадали около двух третей рифов. Эксперты отмечают, что пока невозможно сказать, когда завершится нынешний кризис, возникший из-за нагрева океанов.

Секретарь Международного общества по коралловым рифам Марк Икин считает, что снижение температур до пороговых значений, при которых исчезает угроза глобального обесцвечивания, может больше не наступить. По его словам, происходящее полностью меняет мировую экосистему и влияет на способность океанов поддерживать жизнь и обеспечивать средства к существованию.

Прошлый год стал самым жарким за всю историю наблюдений, что отразилось на температурах мирового океана. Среднегодовая температура поверхности воды вне полярных районов достигла рекордных 20,87 градуса Цельсия, что стало критическим фактором для кораллов. Эти морские организмы важны для сохранения биоразнообразия и поддержания продовольственной безопасности, туризма, а также защиты береговой линии.

Кораллы утрачивают окраску из-за потери водорослей, которые живут внутри них и служат им пищей. Продолжительное повышение температуры вызывает выделение токсических веществ, что приводит к изгнанию водорослей из тканей коралла. После этого остается белый скелет, что заметно ослабляет коралл и увеличивает риск его гибели.

Масштабы нынешнего обесцвечивания заставили специалистов из Национального управления океанических и атмосферных исследований США дополнительно расширить шкалу опасности для оценки состояния рифов, поскольку риски их гибели значительно возросли.

Для спасения кораллов на различных рифах уже реализуются программы по их восстановлению. В одной из голландских лабораторий изучают возможность выращивания кораллов в неволе для их потенциального возвращения в природную среду. В других проектах, например, у берегов Флориды, ведется спасение и реабилитация кораллов, подвергшихся высокотемпературному воздействию.

Ученые подчеркивают, что основной задачей для долгосрочного сохранения кораллов остается сокращение выбросов парниковых газов, включая углекислый газ и метан. По их мнению, только снижение эмиссии, связанной, в первую очередь, с использованием ископаемого топлива, может дать устойчивый результат, в то время как остальные меры имеют временный характер.

Международная инициатива по кораллам выпустила отчет на фоне действий президента Дональда Трампа, направленных на расширение добычи ископаемого топлива и сокращение программ поддержки чистой энергетики, что, по мнению ученых, может нанести экосистемам дополнительный ущерб, пишет Phys.org.