Melius, платформа на основе искусственного интеллекта для создания рекламных кампаний, изображений и видео, привлекла $25 млн. Как сообщает TechCrunch, в эту сумму вошли раунд серии A на $20 млн под руководством CRV и посевные инвестиции на $5 млн от General Catalyst.
Компания из Нью-Йорка заявила, что менее чем за два месяца после выхода из закрытого режима в июле достигла годовой выручки более $1 млн. Однако сооснователь Джувон Ким признал, что первоначальная идея стартапа оказалась неудачной. Вместе с Ён Кимом и Арнавом Раму он ранее работал инженером в компании Ramp, которая разрабатывает программное обеспечение для корпоративных расходов и финансов.
Изначально команда создавала инструмент на базе ИИ для управления рекламными расходами и повышения эффективности кампаний. Спустя более шести месяцев после начала разработки основатели решили отказаться от этого направления, поскольку сочли его бесперспективным. «Мы удалили всю кодовую базу, сожгли всё», — сказал Джувон Ким.
После этого Melius полностью сменила продукт и сосредоточилась на создании самих рекламных материалов и кампаний. Почти через год после первого запуска компания представила платформу, которую называет «лабораторией агентов для творческой работы». С её помощью пользователи могут формулировать идеи обычным языком и превращать их в готовые цифровые материалы.
На рынке уже работают другие разработчики подобных решений для рекламных агентств, маркетологов и брендов. Среди конкурентов TechCrunch называет стартап Higgsfield, чья оценка в августе достигла $5,4 млрд, а также небольшие компании Krea и Flora AI. Ким считает, что масштаб рынка позволяет развиваться сразу нескольким игрокам, несмотря на быстрый рост Higgsfield, чья годовая выручка превысила $700 млн.
«Игроков много, и это довольно интересно. Значит, есть клиенты, которых можно привлечь, и спрос в этой сфере существует», — заявил сооснователь Melius. Он также рассказал, что увлёкся короткими видео ещё в начальной школе и когда-то мечтал стать известным автором на YouTube. «Я старался снимать видеоблоги. Мой отец отлично умел работать в Final Cut Pro, а я — нет», — сказал Ким. Ранние ролики не стали популярными, но интерес к созданию цифрового контента сохранился и в итоге привёл его к разработке инструмента для воплощения творческих идей.