Исследователи сообщают, что на Земле возможны продолжительные периоды засух, которые могут заметно изменить климатические условия. Такой вывод сделали ученые, изучившие данные о засухах, произошедших за последние десятилетия. Они использовали результаты анализа, чтобы составить карту крупнейших засух с 1980 по 2018 годы и определить их степень серьезности.
Самым значительным случаем специалисты признали засуху, охватившую юго-запад Северной Америки с 2008 по 2014 годы. Она стала самой тяжелой для этого региона за последние 1200 лет. Исследователи полагают, что подобные явления возможны в будущем и могут повториться в других частях планеты.
По мнению авторов исследования, такие природные явления способны значительно уменьшить запасы пресной воды, а также негативно сказаться на урожайности и вызвать проблемы с продовольствием. Кроме того, подобные засухи увеличивают риск масштабных лесных пожаров, что еще сильнее влияет на экосистемы.
Особую тревогу у специалистов вызывает тот факт, что интенсивность и частота засух могут стать выше, затронув даже те природные зоны, которые ранее считались устойчивыми к таким экстремальным климатическим изменениям.
Проблему усугубляет то, что изменения происходят неравномерно, а последствия долгих засушливых периодов ощущаются на больших территориях.
Ученые настаивают на необходимости внимательно следить за изменениями климата и принимать меры для сохранения водных ресурсов, чтобы избежать тяжелых последствий для населения и природы в будущем.