SpaceX готовится к шестому испытательному полету гигантской ракеты Starship

Компания SpaceX готовится к шестому испытательному полету космического корабля Starship, который запланирован на 18 ноября 2024 года. В рамках подготовки к запуску верхняя ступень ракеты высотой 50 метров была доставлена на стартовую площадку на космодроме Старбейс в Южном Техасе для проведения предстартовых испытаний.

На корпусе космического корабля появилось необычное художественное оформление - пиксельное изображение улыбающегося мультипликационного банана, держащего реалистичный банан. Это отсылка к профессиональной шутке инженеров и специалистов аэрокосмической отрасли про "банан для масштаба".

В ходе предыдущего тестового полета, состоявшегося 13 октября, SpaceX впервые в истории успешно поймала первую ступень ракеты-носителя Super Heavy с помощью механических "рук-палочек" стартовой башни. Компания планирует повторить этот маневр и во время шестого полета.

Верхняя ступень Starship, как и в прошлый раз, должна будет приводниться в Индийском океане после выполнения суборбитального полета. На новом корабле инженеры внесли изменения в систему теплозащиты, уменьшив количество защитных плиток с 18500 до 17000 штук.

Starship является самой большой и мощной ракетой в истории. Ее общая высота составляет около 122 метров. SpaceX разрабатывает эту многоразовую систему для будущих пилотируемых миссий на Луну и Марс. NASA уже заключило с компанией контракт на 2,8 миллиарда долларов для создания лунного посадочного модуля на базе Starship к 2026 году.