Семилетнее исследование ученых из Чили и Испании показало, что два цветковых растения Антарктиды по-разному приспосабливаются к потеплению. Речь идет о луговике антарктическом и колобантусе кито — единственных цветковых видах, встречающихся на континенте. Оба растения сохраняют способность развиваться в суровых условиях, но используют разные физиологические механизмы.
Эксперимент проходил на острове Кинг-Джордж. Исследователи разместили на участках открытые камеры, которые защищали растения от ветра и естественным образом повышали температуру воздуха на несколько градусов. Такой формат позволил наблюдать реакцию растений на длительное потепление с учетом реальных циклов замерзания и оттаивания.
Луговик антарктический выбрал более экономную стратегию. При повышении температуры он снижал гидравлическую проводимость листьев и интенсивность фотосинтеза, сохраняя воду и делая ставку на устойчивость. Колобантус кито, напротив, увеличивал проводимость, эластичность клеточных стенок и скорость транспорта воды и углекислого газа.
Авторы работы отмечают, что координация водного обмена и фотосинтеза играет ключевую роль в выживании антарктических растений. Разные стратегии помогают двум видам сосуществовать и почти не конкурировать за ресурсы. Это объясняет их способность одновременно занимать сходные участки экстремальной среды.
При этом потепление несет не только преимущества для местной флоры. Освобождение новых участков от льда и прогрев почвы повышают риск распространения инвазивных растений и микроорганизмов, которые могут расти быстрее местных видов. Семена чужеродных растений способны попадать в Антарктиду с одеждой туристов, обувью исследователей и воздушными потоками из Южной Америки.
Работа опубликована в журнале Physiologia Plantarum. Подробности приводит TechInsider.