Доля электричества в мировом конечном энергопотреблении выросла с 16,7% в 2000 году до 23,4% в 2025-м. Такие данные приводит Международное энергетическое агентство (IEA), под конечной энергией понимая ресурс, который непосредственно используют потребители.
Наиболее заметные изменения за этот период произошли в Китае. Северная Америка, напротив, оказалась среди регионов с наименьшей динамикой. Разрыв в значительной степени связан с разными темпами развития возобновляемой энергетики и распространения электромобилей.
Однако рост электрификации нельзя считать неизбежным, полагают исследователи энергетических систем. Дэвид Виктор, профессор инноваций и государственной политики Калифорнийского университета в Сан-Диего, сравнил современную энергосистему с тестом Роршаха: разные люди видят в ней разные тенденции.
Виктор признал, что энергетические цели могут постепенно сближаться, но указал на сохраняющиеся препятствия. Он не ожидает быстрого перехода на электричество в сфере тяжёлых грузовиков, морских перевозок и авиации. Дополнительным барьером, по его словам, способны стать торговые ограничения: государства могут предпочесть выпускать товары внутри страны, а не зависеть от импорта, включая китайские солнечные панели.
«Компромиссы неизбежны», — сказал Виктор. Эмили Грубер, исследователь энергетических систем из Университета Нотр-Дам, связала часть этих противоречий с политикой и влиянием устоявшихся отраслей. «Я думаю, что [Биrol] в основном прав, но причина, по которой переход не происходит быстро и естественно, заключается в том, что “мы”, о которых он говорит, — это не те, кто на самом деле принимает решения», — написала она в электронном письме.
По словам Грубер, отдельные руководители ставят интересы прибыльных отраслей выше ускорения перехода к более чистым источникам энергии. Это часто поддерживает использование угля, природного газа и нефти. Кеннет Медлок III, старший директор Центра энергетических исследований Института государственной политики Бейкера при Университете Райса, заявил о необходимости всесторонне оценивать затраты и преимущества электрификации.