Команда ученых из Гонконга создала биологический строительный материал, рассчитанный на применение в марсианских условиях. В его состав входят песок, желатиновый гидрогель и генетически модифицированные дрожжи. Исследователи рассчитывают, что такая смесь позволит быстрее и дешевле изготавливать конструкции вне Земли.
Разработкой занимались специалисты Гонконгского университета науки и технологий и Гонконгского политехнического университета. В ходе эксперимента материал использовали для 3D-печати небольшой конструкции. Печать проводилась при давлении 0,01 атмосферы и температуре минус 30 градусов в климатической камере, имитирующей марсианскую среду.
По оценкам ученых, на производство одного кубического метра материала требуется менее часа энергии от солнечных панелей. Спекание такого же объема марсианского грунта в монолитный блок заняло бы несколько дней. Это различие особенно важно для условий, где доступная энергия и масса оборудования ограничены.
Для одного кубометра материала необходимо несколько десятков килограммов компонентов, доставленных с Земли. Основную часть — примерно 70–80% — составляет желатин, остальное приходится на питательные вещества для дрожжей. Авторы проекта допускают, что в перспективе объем земного сырья можно будет существенно уменьшить.
Разработчики считают, что если метан, углекислый газ и водяной лед на Марсе удастся использовать для получения желатина или питательных веществ, потребность в доставке отдельных компонентов теоретически может исчезнуть. Пока эта возможность остается расчетным сценарием. Сам материал уже прошел испытание в моделируемых марсианских условиях.
Технологию рассматривают и для земных проектов, в частности для удаленных антарктических станций. Как пишет ТАСС со ссылкой на South China Morning Post, более сильная земная гравитация ограничит этажность построек по сравнению с Марсом.