Исследователи описали два новых вида морских пауков, обнаруженных в заливе Салиш у побережья Тихого океана. Эти членистоногие отличаются необычным строением тела, способами питания и отношением к паразитам. Открытие стало первым за почти сто лет описанием новых морских пауков в этом регионе.
Работу провела группа во главе с Кормаком Толером-Скоттом, который занимался исследованием в рамках магистерской программы по зоологии в Университете Британской Колумбии. Учёные собирали образцы с сентября 2023 года по август 2024-го, погружаясь на глубину до 18 метров в районах острова Квадра, Ванкувера, Бамфилда и Виктории. Результаты исследования опубликованы в журнале Organisms Diversity & Evolution, сообщил SciTechDaily.
Необходимость изучать таких животных связана с уязвимостью морских беспозвоночных залива Салиш перед изменением климата и деятельностью человека. «Чтобы понять, как морские беспозвоночные реагируют на такие факторы, как изменение климата, и как лучше защищать эти важные элементы экосистемы, мы должны уметь их идентифицировать», — сказал Толер-Скотт. По его словам, ранее оценить влияние происходящих изменений было трудно из-за недостатка сведений о местных видах и их образе жизни.
Морские пауки относятся к древней группе морских членистоногих, возникшей около 500 миллионов лет назад. Они состоят в родстве с пауками, скорпионами и мечехвостами, однако на сушу так и не вышли. Размер представителей группы может составлять менее сантиметра или превышать 70 сантиметров, а некоторые мелководные виды паразитируют на крупных организмах и высасывают из них питательные вещества с помощью хоботка.
Один из новых видов получил название Callipallene pilosuspedes, связанное с латинским выражением «волосатые ноги». У него ярко-красные глаза, длинные изогнутые шипы на нижних конечностях и короткий хоботок с клешнями. Ротовой аппарат имеет треугольную форму, три губы и множество чувствительных щупалец. Исследователи установили, что конечности, которыми самец переносит яйца, одновременно служат животному своеобразной расчёской: шипы помогают очищать собственные ноги. За время работы учёные нашли только один экземпляр этого вида.
Второй вид назвали Tanystylum kiixin в честь древнего поселения коренных народов, расположенного рядом с местом первой находки. Его яйценосные конечности оказались менее подвижными, поэтому на теле скапливались грязь и частицы мусора. Кроме того, на этих морских пауках неоднократно обнаруживали мелких паразитов, что Толер-Скотт описал как «экосистему внутри экосистемы внутри экосистемы». Учёные использовали микроскопическую съёмку и анализ ДНК, получили генетические данные для ранее не секвенированных видов и подготовили определитель морских пауков залива Салиш. Оба новых вида внесли в глобальную базу данных, однако исследователи считают, что разнообразие местной фауны изучено ещё не полностью.