В Эквадоре обнаружили новый вид миниатюрной ядовитой лягушки Excidobates perplexus. Длина тела у найденных животных составляет всего 15,1–18,3 миллиметра. О находке сообщил Национальный институт биоразнообразия Эквадора (INABIO).
Два экземпляра были найдены в разных районах юга страны — один в дельте реки Пауте, другой севернее Кордильеры-дель-Кондор. Несмотря на принадлежность к одному виду, их внешний вид оказался заметно различным.
Одна особь имеет зеленую спину с беспорядочно расположенными желтыми пятнами. Вторая окрашена в черный цвет и покрыта алыми узорами. Именно эта необычная разница и подтолкнула исследователей к названию perplexus.
Слово perplexus может переводиться как «тревожный», «запутанный» или «сбивающий с толку». При этом генетический анализ показал, что речь идет не о двух разных видах, а об одной группе земноводных.
Ученые отмечают, что новому виду угрожают горнодобывающие проекты. Районы его обитания находятся в пределах крупных концессий, связанных с добычей меди, золота и молибдена. Дополнительной угрозой остается нелегальная торговля коллекционными животными.
Лягушки живут в хорошо сохранившихся лесах с деревьями выше 15 метров, которые служат им укрытием. В Эквадоре известно 703 вида земноводных, а большее разнообразие среди стран региона отмечается только в Колумбии и Бразилии.