Франц Райндль избран президентом Международной федерации хоккея (IIHF). Немецкий функционер получил этот пост после двух туров голосования, однако его победа не означает автоматического возвращения сборной России на международные турниры.
Изначально на выборах планировали участвовать девять кандидатов. За сутки до голосования шесть претендентов снялись, поэтому в борьбе остались Райндль, чех Петр Бржиза и киргиз Айваз Оморканов. В первом туре ни один из них не набрал требуемых более 50% голосов: Бржиза получил 48 голосов, Райндль — 36, Оморканов — 33.
Во второй тур вышли Райндль и Бржиза, поскольку Оморканов выбыл из борьбы. Победу одержал немец, набрав 60 голосов против 57 у соперника. Таким образом, Райндль получил 51,28%, а Бржиза — 48,72%.
71-летний Райндль стал первым немцем во главе IIHF более чем за 30 лет. Последним представителем Германии на этом посту был Гюнтер Сабецки, руководивший федерацией с 1975 по 1994 год. Райндль связан с хоккеем с 1960-х годов, девять раз участвовал в чемпионатах мира и трижды выступал на зимних Олимпиадах, а в 1976 году завоевал бронзовую медаль Игр в составе ФРГ, уступив победу сборной СССР.
После завершения карьеры игрока Райндль работал тренером и менеджером. Он был генеральным директором сборной Германии, основал и возглавил немецкую хоккейную лигу DEL, а с 2014 по 2022 год руководил Хоккейным союзом Германии. В структурах IIHF Райндль работает с 1998 года, последние десять лет входил в совет организации, а после избрания президентом стал первым членом его нового состава. При его участии немецкий хоккей заметно прибавил, а Леон Драйзайтль, Мориц Зайдер и Тим Штюцле стали игроками высокого уровня в НХЛ.
Райндль уже участвовал в выборах президента IIHF в 2021 году, когда победил француз Люк Тардиф. Тогда немец до последнего соперничал с ним, но уступил после нескольких туров голосования. Перед теми выборами немецкие СМИ связывали Райндля с возможной коррупцией, однако он назвал обвинения безосновательными и считал, что эта история повлияла на мнение делегатов. Как отмечает РИА Новости, Райндль неоднократно положительно отзывался о России, советском и российском хоккее, Владиславе Третьяке и Александре Овечкине, а также выступал за сохранение хороших отношений между IIHF и Федерацией хоккея России.
При этом избрание нового президента не означает немедленной отмены ограничений для российских команд. Решения IIHF принимаются коллегиально, в том числе советом федерации, который при Тардифе в основном выступал против участия россиян. В новый совет вошли белорус Сергей Гончарок, киргиз Айваз Оморканов, латвиец Виестурс Козиолс, финн Хейкки Хиетанен, швед Андерс Ларссон, болгарин Стоян Батчаров, новозеландец Энди Миллс и полька Марта Завадска. Представитель России Дмитрий Курбатов, выдвигавшийся в совет от ФХР, по итогам голосования в его состав не попал.