Инженеры SpaceX заменили неисправный клапан в топливной магистрали корабля Crew Dragon прямо на стартовой площадке, что позволило не сдвигать сроки миссии Crew-13. Работы провели в зоне заправки и подготовки опасных грузов Area 59 на базе Космических сил США на мысе Канаверал.
Клапан был приварен к линии, поэтому специалисты вырезали его вместе с частью магистрали, а затем установили и приварили новый. «Вырезав его, мы физически вошли внутрь и действительно удалили клапан из линии. Он был приварен на месте, а затем мы повторно приварили новый клапан», — сказал представитель NASA Уильям Герстенмайер.
После ремонта проверка не выявила утечек, а двигательная система Dragon штатно работала уже после выхода корабля на орбиту. Неисправный клапан инженеры продолжают изучать, чтобы установить причину утечки. Руководитель программы NASA по Международной космической станции Дана Вайгель заявила, что специалисты удовлетворены результатом.
«Мы изучили планы и все поступающие данные — сварные швы, утечку, всё выглядит отлично. Мы действительно довольны тем, как был выполнен этот ремонт», — сказала Вайгель. По данным Ars Technica, проведённая на месте замена позволила Crew-13 сохранить график прибытия к станции.
Корабль должен сменить экипаж Crew-12, который вернётся на Землю в середине октября после восьми месяцев работы на орбите. Обычно техническое обслуживание Dragon проводят в расположенном неподалёку ангаре, однако на этот раз корабль находился в Area 59.
Герстенмайер отметил, что рабочее пространство оказалось ограниченным, хотя доступ к клапану с платформы был удобным. Ремонт выполняли при заполненном баке окислителя, поэтому NASA потребовалось специальное разрешение Восточного полигона Космических сил США на проведение огневых работ с тетраоксидом азота.