Канадская компания разрабатывает ракету R-2 среднего класса, способную выводить до 12,5 метрической тонны на низкую околоземную орбиту. По словам Колайаса, при благоприятном развитии событий первый запуск может состояться к 2032 году. Об этом сообщил сайт Ars Technica.
Проект R-2 появился после отказа компании от первоначальной идеи создать ракету лёгкого класса. Колайас объяснил, что при переходе к такому носителю пришлось бы практически полностью заново разрабатывать техническую и инфраструктурную основу программы. “From a technical perspective and an infrastructure perspective, essentially 90 percent of everything you do on that light lift piece gets thrown out the window, and it’s almost like a net new program,” Kolias said. “And everyone said, if you’re not going to try to commercialize light lift, then why even do it in the first place? And that kind of hit us relatively hard.”
Новая ракета по внешнему виду на изображениях напоминает Falcon 9 компании SpaceX. Ее оснастят девятью двигателями на метане, использующими газогенераторный цикл. Посадочные опоры указывают на возможность дальнейшего возвращения первой ступени и ее повторного использования.
Перспективы проекта связаны и с изменениями в канадской политике. На протяжении десятилетий страна в вопросах обороны в значительной степени опиралась на США, а ее спутники обычно отправлялись в космос американскими ракетами. В 1959 году премьер-министр Канады отменил разработку перехватчика Avro Arrow, после чего национальная аэрокосмическая отрасль в основном пришла в упадок.
Теперь власти Канады вновь уделяют внимание самостоятельности в сфере безопасности. Ранее в этом году была представлена Стратегия оборонной промышленности, призванная укрепить промышленную и технологическую базу страны для обеспечения оборонной готовности. Космическая отрасль вошла в число десяти обозначенных в документе направлений, а космические запуски названы одним из приоритетов.
Колайас считает, что геополитическая ситуация создала возможности для развития не только его компании, но и других канадских предприятий. “I think the geopolitics has actually created a fantastic opportunity, not just for us, but for other Canadian industries to finally build real ambitious industries,” Kolias said. “We’re pulling a little bit away from the globalist movement and realizing that there are some core aspects, both economically and from a sovereign or defense and military perspective, that you should own your own destiny.”