Стартап Photon, создающий инструменты для ИИ-агентов, привлёк $4,5 млн на посевном раунде. Компания заявила, что за четыре месяца увеличила выручку в десять раз и зарегистрировала более 40 тыс. разработчиков. Свои решения Photon предлагает для работы через iMessage и WhatsApp.
17 сентября в Сан-Франциско компания провела необычное мероприятие — «похороны приложений». В церкви выступили представители Photon, а также прошли панели с участием Vercel, Stripe и OpenAI. Организаторы установили настоящий гроб, украшенный иконками приложений.
Сооснователь и генеральный директор Photon Дэниел Тян назвал церемонию ироничной, но считает переход от приложений к агентам неизбежным. «Честно говоря, это займёт некоторое время, но, думаю, в целом такой переход неизбежен», — сказал он. По замыслу стартапа, пользователи не хотят устанавливать новые программы и предпочитают обращаться к агентам через уже привычные мессенджеры.
Photon предоставляет единую программную оболочку для разработчиков, расширяемую систему каналов, интерфейс командной строки и инструменты наблюдения за работой сервисов. С их помощью агенты могут взаимодействовать с людьми через iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS, RCS, электронную почту и голосовые каналы. Среди клиентов компании — Corgi Insurance, Boardy, Ditto, Rho, Fliptexts и Slashy.
Идея проекта появилась у Тяна и технического директора Райана Чжу во время разработки потребительских приложений и участия в хакатонах. Создатели столкнулись с проблемой привлечения пользователей и решили запускать агентов внутри Apple Messages, которым люди уже пользуются. Тян оставил программу M&T Пенсильванского университета, а Чжу ушёл из школы и позднее стал приглашённым студентом лаборатории медиа MIT.
Открытая версия Photon по-прежнему обеспечивает 98% использования проекта. В апреле основатели запустили управляемую платформу с платной подпиской: её заявленная доступность составляет 99,95%, а сама система соответствует требованиям SOC 2 Type II и HIPAA. По данным TechCrunch, число регистраций разработчиков превысило 40 тыс., отток клиентов составляет менее 3%, а объём сообщений за последний месяц вырос в пять раз; раунд совместно возглавили Gradient и A* при участии Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman и бизнес-ангелов.