Антарктическое циркумполярное течение, которое является одним из самых мощных в мире, может замедлить свою скорость на 20% к 2050 году. Такой вывод сделали ученые из Университета Нового Южного Уэльса, разработавшие модель для анализа воздействия таяния антарктических льдов на океаническую циркуляцию.
ACC превосходит по мощности реку Амазонку более чем в 100 раз и выполняет важнейшую функцию в поддержании климатического равновесия. Оно отделяет Антарктиду от других континентов, предотвращая проникновение теплых вод в эту уязвимую экосистему. Однако таяние льдов Антарктиды приводит к увеличению объема пресной воды, поступающей в океан, что способствует ослаблению этого течения.
Прогнозируемое замедление течения создаст условия для проникновения теплых вод к Антарктиде, что ускорит процесс таяния ледников и сформирует самоподдерживающийся цикл. Такие изменения будут иметь не только локальные последствия для Антарктиды, но и окажут влияние на глобальный климат.
Снижение интенсивности ACC негативно скажется на способности океанов абсорбировать углекислый газ и тепловую энергию. Это приведет к ускорению климатических изменений, повышению уровня мирового океана и усилению процесса глобального потепления.