Птичий грипп H5N1 может перейти к передаче от человека к человеку: как это предотвратить

Учёные считают, что вирус птичьего гриппа H5N1 может стать причиной серьёзной угрозы для мирового здравоохранения. Несмотря на относительно редкие случаи заражения людей с 2003 года (около 900 случаев), смертность от этого вируса составляет почти 50%, что в 20 раз превышает показатели смертности во время пандемии гриппа 1918 года. Если этот вирус адаптируется к передаче от человека к человеку, последствия могут быть катастрофическими.

Процесс распространения вируса от животных к человеку является сложной эволюционной задачей. Патогену необходимо развить правильный набор молекулярных "ключей", совместимых с "замками" нового хозяина. В настоящее время H5N1 находится на промежуточном этапе - он может передаваться от животных к людям, особенно работникам птицеводства и молочных ферм, но пока не способен эффективно распространяться между людьми.

Эпидемиологи называют текущую ситуацию "вирусной болтовней" - когда инфекции у людей происходят спорадически, небольшими вспышками. Такая ситуация указывает на возможность дальнейшей эволюции вируса. Особую тревогу вызывает факт заражения H5N1 более 450 различных видов животных, что повышает вероятность генетической перестановки между разными штаммами гриппа.

Для замедления эволюции H5N1 специалисты рекомендуют улучшить системы содержания сельскохозяйственных животных. Сегодня общий вес домашней птицы в мире превышает вес всех диких птиц, а распространение вируса больше связано с перемещением домашней птицы, чем с миграцией диких птиц. Сокращение масштабов таких практик поможет сдержать эволюцию и распространение опасного вируса.

На индивидуальном уровне важно вакцинироваться от сезонного гриппа. Это не только защитит от обычных заболеваний, но и снизит вероятность смешивания человеческих вариантов вируса с птичьими. Кроме того, улучшение питания и санитарных условий в бедных регионах мира повысит общую устойчивость населения к новым инфекциям.

За более чем 10 тысяч лет человеческое поведение существенно повлияло на эволюцию инфекционных заболеваний. Понимание этого влияния даёт возможность изменить траекторию развития опасных патогенов и предотвратить потенциальную глобальную угрозу.