На берегу древнего озера Тагуа-Тагуа в центральной части Чили археологи обнаружили кости вымерших слоноподобных животных со следами обработки каменными орудиями. Находки показывают, что около 13 тысяч лет назад первые жители этого района убивали и употребляли в пищу гомфотериев — родственников современных слонов. Результаты исследования приводит Catalan Institute for Human Palaeoecology and Social Evolution (IPHES-CERCA), сообщает Live Science.
Раскопки в бассейне озера продолжались последние два года. Специалисты нашли большое скопление останков мегафауны и каменных инструментов, а на нескольких костях гомфотериев заметили характерные порезы. Это указывает на то, что древние люди разделывали животных непосредственно на месте.
Возраст костей и артефактов оценивается в 12–13 тысяч лет. В этот период группы охотников-собирателей неоднократно посещали берег древнего водоёма, что подтверждает раннее заселение южной части Южной Америки.
Тагуа-Тагуа уже связывали с находками других животных, включая вымершие виды американских лошадей и оленей. На некоторых их костях также обнаружили следы порезов и воздействия огня, которые свидетельствуют о приготовлении и употреблении мяса людьми.
Хорошо сохранившийся комплекс костей, растительных остатков и каменных орудий представители IPHES-CERCA назвали «свидетельством, не имеющим известных аналогов в Южной Америке». По их словам, находки помогают изучать время появления людей в Америке и использование ими мегафауны до исчезновения этих животных.
Полевой этап работ завершён, теперь исследователи займутся анализом образцов грунта и найденных останков. Эти исследования должны точнее определить время проживания людей в бассейне Тагуа-Тагуа, а также восстановить способы убийства, разделки и приготовления животных, с которыми столкнулись первые обитатели южной оконечности Южной Америки.