29 сентября православные верующие чтут память великомученицы Евфимии Всехвальной, жившей в Халкидоне в III–IV веках. В народном календаре этот день получил название Ефимия, Птичья Костка и соединил церковное почитание святой с бытовыми обычаями и наблюдениями за природой.
Евфимия родилась в семье сенатора Филофрона и Феодорисианы. Во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане она вместе с другими верующими отказалась участвовать в языческом празднике и была арестована. По церковному преданию, мученица перенесла тяжелые испытания и осталась верна христианству.
Особое место в истории почитания Евфимии занимает IV Вселенский собор 451 года в Халкидоне. После споров о вероучении два свитка положили в гробницу святой, а спустя три дня православный текст оказался в ее правой руке, тогда как другой лежал у ног. Ныне мощи Евфимии находятся в соборе Святого Георгия в Стамбуле.
В этот день верующие обращаются к святой с молитвами об укреплении веры, помощи в тяжелых обстоятельствах и защите от духовных заблуждений. Церковная традиция советует посетить богослужение, прочитать житие великомученицы и уделить внимание делам милосердия.
В народе 29 сентября продолжали заготавливать овощи на зиму, прежде всего квасили и солили капусту, готовили щи, голубцы и грибные блюда. Также было принято ходить в баню, но избегать чужого веника. По птичьим косточкам пытались определить характер будущей зимы: чем больше на них было жира, тем более сильных морозов ожидали.
Существовали и запреты: старались не рыбачить, не подходить без необходимости к водоемам, не начинать крупных дел и переездов, не надевать вчерашнюю или порванную одежду. Теплая и сухая погода считалась признаком поздней мягкой зимы, гром — морозной и малоснежной, а задержавшиеся скворцы — знаком того, что холода придут не скоро.