Камбоджа сохраняет память о помощи Советского Союза, хотя после распада СССР страна перешла к капиталистической модели. Об этом корреспонденту АиФ рассказали жители страны, среди которых оказался водитель тук-тука Сохар Пхенг, изучавший русский язык в Ленинграде. В 1980 году он приехал в СССР учиться на инженера, а после возвращения руководил работами на заводе.
После отмены коммунизма, по словам Пхенга, в Камбодже начался «дикий капитализм», а экономика оказалась в тяжёлом состоянии. Когда восстановился туризм и в страну приехали российские путешественники, все места среди русскоязычных гидов уже были заняты, поэтому бывший инженер стал таксистом. В центре города он показал здание, которое местные называют офисом интернет-мошенников, а коррупцию в полиции описал шуткой: сотрудники готовы сделать что угодно за доллары.
Камбоджа занимает 163-е место в рейтинге стран с наиболее высоким уровнем коррупции. Несмотря на официальный запрет детского труда до 15 лет, на швейных фабриках, выпускающих одежду для западных стран, работают дети 10–12 лет. Пхенг также заявил, что лучшим временем для кхмеров считает период Кампучии, поскольку русские помогли стране подняться после катастрофы, устроенной режимом Пол Пота.
В апреле 1979 года вьетнамские войска свергли Пол Пота, при котором за четыре года погибли от 1,7 до 3 млн человек. Для восстановления разрушенной страны СССР направил сотни специалистов и выделил $1,5 млрд: при их участии ремонтировали электростанции, цементный завод, зернохранилища и морские порты. Только в 1980 году Кампучия получила 164 тыс. тонн продовольствия, что помогло предотвратить массовый голод; советскую еду там называли «русским счастьем».
В Пномпене до сих пор работает госпиталь советско-кхмерской дружбы, построенный в 1960 году. По словам доктора Прасита Самнанга, советские специалисты оборудовали в нём все отделения и лаборатории, а сама больница спасла тысячи жизней. В октябре 1991 года правящая партия отказалась от марксизма-ленинизма, вьетнамские войска покинули страну, а через два года Камбоджа вновь стала королевством, куда вернулся Нородом Сианук.
Собеседники корреспондента связывают нынешние проблемы страны с отказом от социализма и усилением влияния США. Бизнесмен Чесом Суонг отметил, что при сохранении частного бизнеса в Камбодже существовали кафе, магазины и мастерские, а Пхан Борей напомнил о советских поставках, включая технику, посуду и товары первой необходимости. Бывший студент российского вуза Гнел Ратха считает, что западная пропаганда заставила многих забыть о советской помощи, однако Сохар Пхенг говорит, что лично никогда её не забудет: «Фарш невозможно провернуть назад».