За последние 40 лет явления Эль-Ниньо стали почти на 40% сильнее, чем в доиндустриальную эпоху. К такому выводу пришли исследователи, изучившие современные и древние кораллы с Галапагосских островов. Работа опубликована в журнале Science, сообщает сайт Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
Сейчас в тропической части Тихого океана развивается Эль-Ниньо исторического масштаба. В конце августа температура воды у побережья Санта-Барбары поднялась до 70 градусов по Фаренгейту, а рыбаки рассказывали о поимке дорадо и желтохвостов возле Нормандских островов.
Анализ показал, что за четыре последних десятилетия Эль-Ниньо были сильнее всех подобных явлений за тысячу лет до примерно 1850 года. Соавтор исследования Саманта Стивенсон, доцент Школы экологических наук и управления имени Брен при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, заявила: «Thanks to these new coral reconstructions, we can go farther back in the eastern Pacific’s past than we ever could before». По её словам, данные указывают на усиление Эль-Ниньо, особенно заметное в последние несколько сотен лет.
Эль-Ниньо возникает, когда тропическая часть Тихого океана становится теплее обычного. При ослаблении пассатов тёплая вода перемещается от берегов Южной Америки на восток, а осадки смещаются от Индонезии к центральной части океана. Такие изменения могут продолжаться один-два года и влиять на погоду во всём мире, включая положение струйного течения и направление атмосферных рек в западной части США.
«A big El Niño tends to mean wet winters for us in Southern California», — сказала Стивенсон. В Южной Калифорнии после этого условия нередко меняются на противоположные во время Ла-Ниньи. Подобные климатические сдвиги в разных регионах способны приводить к засухам, наводнениям, неурожаям, лесным пожарам, распространению заболеваний и ущербу для инфраструктуры.
Для восстановления картины исследователи взяли керны из 13 кораллов, включая живые колонии и фрагменты древних кораллов. По слоям карбоната кальция, которые кораллы наращивают на один-два сантиметра в год, учёные определяли температуру воды. Измерения соотношения стронция и кальция, а также изотопов кислорода показали устойчиво более слабые Эль-Ниньо до последних 40–50 лет. Климатические модели с учётом вулканической активности и изменений солнечной радиации не выявили естественных причин для столь резкого усиления.
Ведущий автор работы Джулия Коул, профессор и руководитель кафедры наук о Земле и окружающей среде Мичиганского университета, отметила: «We show that the strength of El Niño changes in parallel with the warming of global temperature». Она добавила, что крупные Эль-Ниньо последних 40 лет нельзя считать обычными для тысячелетнего периода. По оценкам некоторых прогнозов, нынешнее событие может повысить глобальную температуру до 1,7–1,8 градуса Цельсия выше доиндустриального уровня, а Стивенсон предупредила, что дальнейшее потепление способно сделать «супер-Эль-Ниньо» более частыми.