Учёные пришли к выводу, что чернобровые альбатросы могут не успеть приспособиться к изменению климата естественным путём. Сокращение выбросов парниковых газов способно примерно вдвое снизить расчётную вероятность исчезновения этих птиц. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), сообщает SciTechDaily.
Чернобровые альбатросы живут в Южном океане и прилегающих морях, а большую часть времени проводят в полёте над открытой водой. Полезные наследственные признаки распространяются в популяции постепенно, из поколения в поколение. Однако численность птиц может сократиться раньше, чем эволюционные изменения начнут заметно помогать виду.
Авторы использовали данные более чем за 30 лет наблюдений за численностью альбатросов и особенностями отдельных особей. В компьютерную модель включили наследование признаков, прогнозы климата, естественные колебания окружающей среды и неопределённость в оценках популяции. Исследователи изучили влияние физических характеристик, поведения и сроков размножения на выживание и появление потомства.
«Некоторые признаки, такие как длина крыльев, могут помогать молодым птицам выживать, но главный вопрос заключается в том, могут ли эволюционные изменения этих признаков происходить достаточно быстро, чтобы поспевать за изменением климата», — сказала соавтор работы Джоани Ван де Валле из Университета Квебека в Римуски.
Одной наследуемости признаков оказалось недостаточно для защиты популяции от исчезновения. Результат зависел также от силы естественного отбора и от того, как изменения среды влияли на выживание и размножение на разных этапах жизненного цикла. По словам старшего научного сотрудника Океанографического института Вудс-Хол, Стефани Женуврие, эволюция может поддержать популяцию, если улучшения затрагивают наиболее важные для её роста этапы, однако ограничение темпов и масштабов потепления значительно повышает шансы на сохранение вида.
При климате, близком к условиям прошлого, адаптирующиеся популяции в моделировании достигали большей численности, чем группы без эволюционных изменений. В будущем ограниченное потепление также оставляло эволюции возможность поддерживать выживание альбатросов, но при более сильном потеплении её преимущества в основном исчезали. «Для этой долгоживущей морской птицы ограничение масштабов изменения климата оказывает на сохранение популяции гораздо больший эффект, чем одна лишь эволюционная адаптация», — отметила Женуврие.