Клад из Мелсонби, обнаруженный в Северном Йоркшире в декабре 2021 года, представляет собой уникальную коллекцию из более чем 800 металлических артефактов железного века. Находка демонстрирует необходимость пересмотра наших представлений о Британии железного века, поскольку наличие материалов, импортированных из Средиземноморья, и континентальных европейских повозок опровергает идею об изоляции древних британцев. Это свидетельствует о том, что состоятельные жители северной Англии железного века поддерживали контакты, простиравшиеся по всей Европе.
Раскопки 2022 года, поддержанные грантом в размере 120 000 фунтов стерлингов от Historic England и экспертизой Британского музея, выявили предметы, датируемые первым веком до нашей эры. Клад, скорее всего, связан с племенем бригантов, доминировавшим в северной Англии в тот период. Находка включает остатки минимум семи четырехколесных повозок и/или двухколесных колесниц, упряжь для как минимум 14 лошадей, 28 железных шин, три церемониальных копья и два орнаментированных котла.
Важнейшим аспектом этого открытия является первое свидетельство использования четырехколесных повозок британскими племенами железного века, возможно, имитирующих транспортные средства, наблюдаемые в континентальной Европе. Мастерство, продемонстрированное в кладе, исключительно. Некоторые конские упряжи украшены средиземноморскими кораллами и цветным стеклом, демонстрируя отличительные изогнутые узоры, типичные для кельтского искусства. Один котел, вероятно использовавшийся для смешивания вина, сочетает средиземноморский и железный художественные стили.
Особенно интригует свидетельство того, что многие предметы были намеренно сожжены или сломаны перед захоронением. Эта практика ритуального «убийства» ценных предметов имеет глубокие корни в британской предыстории. Сжигая такие предметы, элиты железного века могли демонстрировать свое богатство и статус через демонстративное потребление. Однако сжигание также могло быть связано с погребальными обрядами. Хотя человеческих останков найдено не было, предметы могли быть сожжены на погребальном костре в ритуале кремации.
Клад из Мелсонби, оцененный в 254 000 фунтов стерлингов, стал объектом кампании по сбору средств Йоркширским музеем. Часть предметов уже выставлена, давая публике доступ к этим замечательным артефактам. По мере продолжения исследований этой экстраординарной находки, она остается мощным примером того, как правильная археологическая практика – от ответственного использования металлоискателей до совместных, хорошо финансируемых раскопок – может трансформировать наше понимание прошлого Британии, сообщает The Conversation.