Учёные из США и Бразилии изучают, смогут ли полезные грибы сделать лунный и марсианский грунт пригодным для выращивания растений. Обзор этой технологии опубликован в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences. Исследователи считают, что такой подход в будущем может упростить создание сельского хозяйства за пределами Земли.
Реголит Луны и Марса содержит недостаточно азота, калия и фосфора — элементов, необходимых для нормального развития культур. Кроме того, растениям придётся сталкиваться с тяжёлыми условиями среды и дефицитом доступных ресурсов. Поэтому учёные ищут способы повысить биологическую пригодность такого материала.
Одним из вариантов могут стать грибы, участвующие в круговороте питательных веществ на Земле. Они способны помогать растениям, почве и другим организмам получать необходимые элементы. В рамках обзора специалисты рассмотрели виды, которые уже показали способность улучшать усвоение питательных веществ растениями, в том числе при абиотическом, то есть не связанном с живыми организмами, стрессе.
Отдельное внимание уделили арбускулярным микоризным грибам, или AMF. Они образуют тесную связь с корнями растений и фактически работают как их микроскопическое продолжение, увеличивая доступную для поглощения площадь. Такие грибы применяются в ботанике с середины XIX века, а некоторые виды уже использовались на Международной космической станции.
До практического применения метода в космических агросистемах предстоит провести дополнительные исследования. Учёным необходимо проверить эффективность грибов непосредственно на настоящем лунном и марсианском реголите, а не только на моделях и заменителях. При успешных результатах технология позволит получать более крупные и стабильные урожаи на Луне и Марсе и уменьшить зависимость будущих поселений от поставок продовольствия с Земли.
В заключении авторы исследования написали: «Включение грибов, стимулирующих рост растений, в сельскохозяйственные системы на основе лунного или марсианского реголита стало бы стратегическим усилением космического растениеводства и создания человеческих поселений за пределами Земли. Такие грибы, как Trichoderma и различные AMF (Glomeromycota), выделяются способностью смягчать абиотический стресс, мобилизовать важнейшие питательные вещества и потенциально улучшать физико-химическую структуру субстратов из реголита. Эти микроорганизмы представляют собой перспективный биотехнологический инструмент для преобразования неорганического состава реголита и положительного воздействия на созданный микробиом, внедряемый в непригодные для жизни субстраты».