Компания Tesla начала передавать клиентам первые электрические грузовики Semi спустя почти десять лет после презентации модели, состоявшейся в 2017 году. Мероприятие прошло в четверг вечером в Рино, штат Невада, на новом заводе, построенном рядом с первой гигафабрикой Tesla в этом городе. Руководители компании представили возможности машины клиентам, сотрудникам и приглашённым авторам, однако генеральный директор Илон Маск на встрече не присутствовал.
Получить грузовик заказчики смогут тогда, когда будут готовы к его эксплуатации. При этом развитие зарядной инфраструктуры пока остаётся одним из препятствий, сообщил TechCrunch человек, знакомый с ситуацией, на условиях анонимности. Окончательную цену Tesla не назвала, но представители компании заявили, что Semi позволит владельцам автопарков снизить совокупные расходы, выбросы и затраты, связанные с обслуживанием.
На предприятии планируют выпускать до 50 тысяч грузовиков в год, то есть примерно по тысяче машин в неделю. Проект также предусматривает создание трёх тысяч рабочих мест для местной экономики. Самая дальнобойная версия Semi сможет проезжать на одном заряде 500 миль (около 805 километров) и более в зависимости от массы груза, а её стоимость до вычета льгот составит чуть менее 300 тысяч долларов; кроме неё появятся модификации с меньшим запасом хода.
Запуск модели состоялся на фоне изменения приоритетов Tesla. Сейчас Маск представляет компанию прежде всего как разработчика робототехники и искусственного интеллекта, хотя основная часть её доходов по-прежнему связана с продажей автомобилей. Миссию Tesla он сформулировал как стремление «создать мир удивительного изобилия», тогда как в 2017 году компания заявляла о намерении ускорить переход человечества к устойчивой энергетике. Руководитель программы Semi Дэн Пристли при этом напомнил, что тяжёлые грузовики создают 16% выбросов, хотя составляют лишь 1% транспортных средств на дорогах.
Изначально серийное производство Semi планировали начать в 2019 году, но сроки сдвинулись из-за пандемии, перебоев с поставками деталей и дефицита полупроводников, а также доработок по итогам испытаний у первых клиентов. За время подготовки Tesla уменьшила массу грузовика примерно на 1 тысячу фунтов (около 454 килограммов), а конструкцию ведущего моста упростила: вместо трёх видов масла теперь используется одно. «Иногда мы заходим слишком далеко», — сказал Пристли, говоря о стремлении компании применять нестандартные решения.
Одним из заметных изменений стали боковые окна. В первоначальной версии использовались откидные стёкла, которые открывались не полностью, однако теперь Semi получил обычные окна с опусканием вниз. «Мы полностью признаём, что ошиблись с окнами», — заявил Пристли, объяснив, что кабина должна взаимодействовать с терминалами оплаты, считывателями пропусков и переговорными устройствами, расположенными на соответствующей высоте. Во время презентации представители Tesla также заявили, что грузовик сможет проезжать 500 миль с полной загрузкой, несмотря на прежние сомнения критиков. Маск в заранее записанном видео назвал Semi «самым весёлым грузовиком для вождения» и пообещал добавить функции частичной автоматизации в ближайшем будущем.