Китайские физики разработали способ извлечения урана из морской воды с использованием свечного воска, что может стать прорывом в обеспечении человечества практически неисчерпаемым источником ядерного топлива.
Исследование показало, что данный механизм способен обеспечить человечество ядерной энергией на тысячелетия, так как запасы урана на суше ограничены, в то время как в океанах содержится около 4,5 млрд тонн этого элемента. Этого количества хватит, чтобы обеспечить человечество энергией на несколько тысячелетий.
Проблема заключается в низкой концентрации урана в морской воде, что делает его извлечение сложным и дорогостоящим. Китайские ученые предложили технологию с использованием пористых гидрогелевых шариков, эффективно поглощающих уран из морской воды.
В основе материала лежит полиамидоксим и расплавленный свечной воск. После охлаждения и удаления воска образуются пористые частицы, инкапсулированные в альгинат-полиакриловую кислоту. Шарики диаметром 3 мм показали хорошие результаты: из 10 литров морской воды извлекли 4,79 мг урана, используя 1 грамм шариков в течение 15 дней. В лабораторных условиях этот показатель удалось увеличить до 8,23 мг.
Несмотря на то, что атомные электростанции считаются более экологичной альтернативой ископаемому топливу, существуют вопросы безопасности и хранения радиоактивных отходов. Учёные надеются, что в будущем ядерная энергетика будет заменена термоядерной, которая не оставляет отходов и основана на процессах, аналогичных происходящим на Солнце.