Исследование показало, как амфибии борются с вирусом в естественной среде

Амфибии находятся под серьезной угрозой исчезновения. Из-за высокой чувствительности к изменениям климата, потере среды обитания и загрязнению они могут служить индикатором начинающегося массового вымирания, вызванного человеческой деятельностью. С 1970-х годов вымерло около 200 видов амфибий, а Международный союз охраны природы считает, что 34% из 7296 известных видов находятся под угрозой исчезновения.

Одной из причин уязвимости амфибий является их восприимчивость к болезням. Ранавирус, относящийся к семейству Iridoviridae, представляет собой новую потенциально смертельную угрозу для лягушек и саламандр. Этот вирус способен быстро переходить между разными хозяевами, включая рыб, амфибий и рептилий, что может привести к катастрофическим последствиям для видов, не имеющих иммунитета.

Однако новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Amphibian and Reptile Science, показало, что амфибии не полностью беззащитны перед ранавирусом. Головастики лесной лягушки в ответ на присутствие вируса изменяют скорость роста, развития и распределение ресурсов. Эти изменения могут помочь им справиться с энергетическими затратами, вызванными инфекцией, или покинуть опасную среду, избегая заражения.

Ученые из Йельского университета под руководством Логана Биллета изучили рост и развитие лесной лягушки в лесах Коннектикута с 2021 по 2023 год. Исследователи сравнили три типа водоемов: свободные от ранавируса, содержащие некоторое количество инфицированных головастиков без значительной смертности, и водоемы с вспышками болезни, приводящими к гибели всей популяции.

Результаты показали, что головастики в водоемах с высокой смертностью сначала росли значительно быстрее, достигая большего размера тела в первый месяц жизни. Они также быстрее развивались, опережая сверстников примерно на 0,38 стадии развития. Однако после начала массовой гибели темпы роста и развития в этих водоемах резко снижались. Аналогично, в инфицированных водоемах без массовой гибели головастики росли значительно быстрее и преждевременно развивались в течение первого месяца жизни.

Исследователи предполагают, что ускорение роста и развития позволяет головастикам улучшить физическое состояние и, соответственно, иммунную защиту перед инфекцией. Они также могут раньше пройти метаморфоз и выйти на сушу, потенциально снижая воздействие ранавируса. Однако пока неизвестно, как головастики обнаруживают ранавирус в окружающей среде и насколько эффективно эти реакции улучшают выживаемость.