Учёные Массачусетского технологического института обнаружили признаки магнитного поля, существовавшего на самых ранних этапах формирования Солнечной системы. Его следы сохранились в минеральных зёрнах метеорита DOM 08006, найденного в 2008 году в горах Доминион-Рейндж на востоке Антарктиды. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщила ScienceDaily.
Около 4,6 млрд лет назад Солнечная система представляла собой огромное облако газа и пыли. За несколько миллионов лет оно сжалось и превратилось в плоский диск, в центре которого сформировалось Солнце, а вокруг него начали возникать планеты. Ранее главным фактором этого перехода считалась гравитация, однако новые данные указывают на заметную роль магнетизма.
Исследователи изучили кальций-алюминиевые включения — микроскопические зёрна, образовавшиеся в первые 200 тыс. лет существования Солнечной системы. Эти объекты относятся к древнейшему известному веществу того периода. В некоторых включениях обнаружили магнитные минералы, в том числе содержащие железо, сохранившие признаки древнего поля.
По расчётам учёных, напряжённость магнитного поля в ранней Солнечной системе составляла примерно от 150 до 600 микротесла. Это в три–12 раз больше показателя магнитного поля Земли сегодня. Такое поле могло влиять на движение вещества внутри протопланетного диска и направлять газ к формирующемуся молодому Солнцу.
«Этот переход от сферического облака к протопланетному диску — одно из наиболее значимых событий за всю историю Солнечной системы. Долгое время считалось, что его вызвала гравитация, но наши измерения показывают: вероятно, свою роль сыграл и магнетизм», — заявил профессор геологии и планетологии Массачусетского технологического института Бенджамин Вайс.
Метеорит DOM 08006 выбрали для анализа из-за его необычно хорошо сохранившегося состава. В нём есть минеральные зёрна, возникшие ещё до полного формирования Солнца, а исходная структура материала за миллиарды лет изменилась меньше, чем у других известных метеоритов. Исследование частично профинансировало NASA.