Исследование ученых из Йенской университетской клиники не выявило прямого улучшения когнитивных способностей или структуры мозга у людей с более высокой физической активностью. Работа опубликована в научном журнале eLife. Полученные результаты допускают и обратную связь: возможно, более здоровый мозг помогает человеку дольше сохранять подвижность.
Специалисты изучили данные проекта LIFE-Adult, посвященного состоянию здоровья жителей Лейпцига. В первоначальную выборку вошли 2576 человек. Позднее примерно 340 участников повторно прошли когнитивные тесты, а еще 250 добровольцев сделали повторную магнитно-резонансную томографию мозга.
Ученые сопоставляли физическую активность испытуемых с объемом гиппокампа и расчетным биологическим возрастом мозга. Гиппокамп участвует в обучении и формировании памяти. Статистически значимой положительной связи между нагрузками и этими показателями обнаружить не удалось.
Одновременно выяснилось, что люди, чей мозг в начале наблюдения выглядел старше их фактического возраста, спустя несколько лет обладали более низкими физическими возможностями. Авторы предположили, что состояние нервной системы может влиять на способность сохранять активность. Иными словами, не тренировки обязательно «омолаживают» мозг, а здоровый мозг может помогать человеку вести подвижный образ жизни.
Результаты не ставят под сомнение пользу регулярного движения для организма. Многочисленные научные работы подтверждают его положительное влияние на сердечно-сосудистую систему, обмен веществ и общее физическое состояние. При этом прямое омолаживающее воздействие тренировок на мозг оказалось менее однозначным.
На состояние мозга и уровень активности могут одновременно влиять наследственность, хронические заболевания, питание, сон, образование и образ жизни. Поскольку исследование было наблюдательным, оно не позволяет установить точную причину выявленной связи. Для этого потребуются длительные контролируемые эксперименты с учетом вида, частоты и интенсивности физических нагрузок.