Астроном-любитель Жоэль Лапуант обнаружил в удалённой части Квебека признаки гигантского ударного кратера, когда искал по спутниковым картам место для кемпинга. Структура получила название Ухакатик и, по оценке исследователей, сформировалась около 390 млн лет назад. Её диаметр составляет примерно 25 км.
В 2024 году Лапуант заметил необычную округлую впадину рядом с озером Марсаль в регионе Кот-Нор и предположил, что она могла возникнуть после падения космического тела. Он связался со специалистами из Европы и Северной Америки. Позднее французские исследователи представили этот район на встрече Метеоритного общества как возможный центр 11-й известной ударной структуры Квебека.
Информация дошла до Гордона Осински, планетарного геолога из Университета Западного Онтарио и руководителя базы данных Impact Earth. Учёный поначалу отнёсся к версии скептически, но затем организовал экспедицию в октябре 2025 года. Команда добралась до района на гидросамолёте, однако из-за невозможности подойти к берегу участникам пришлось переносить оборудование через 50 м воды.
Работу осложняли заболоченная местность, неровный рельеф, насекомые и густая растительность. Ранее брекчиевые породы в этой зоне считались свидетельством диатремы — воронкообразной вулканической структуры, возникающей при взрывном дроблении окружающих пород магмой. Уже на второй день экспедиции специалисты обнаружили выходы пород с конусами разрушения, которые образуются под воздействием чрезвычайно высокого давления при ударе.
«Это единственное однозначное свидетельство ударного события, которое можно увидеть в полевых условиях невооружённым глазом», — сказал Осински. Исследователи считают, что найденная структура является сложным кратером с центральным поднятием и высокими утёсами с призматической отдельностью. По словам учёного, столкновение такого масштаба сегодня вызвало бы региональные разрушения, способные уничтожить крупные города, а также повлияло бы на климат планеты.
Название Ухакатик выбрали после консультаций с Советом инну Экуанитшита. Учёные считают происхождение структуры практически подтверждённым, а официальное признание ожидается на следующем заседании комитета Метеоритного общества. Как сообщает SciTechDaily, Ухакатик стал крупнейшим обнаруженным ударным кратером после структуры Хайавата диаметром 31 км, найденной в 2018 году.