Учёные NASA выяснили, что средняя продолжительность сезона таяния арктического морского льда примерно с 2010 года почти перестала увеличиваться. При этом с начала спутниковых наблюдений в 1979 году этот период стал длиннее примерно на 40 дней. Исследование охватило данные за 1979–2023 годы.
Ранее лёд в Арктике начинал таять весной всё раньше, а осенью замерзал позже. Основной вклад в увеличение сезона внесло именно более позднее осеннее замерзание, а не заметное смещение начала весеннего таяния. Большая часть изменений произошла до 2010 года, после чего средняя продолжительность сезона стала относительно стабильной, хотя отдельные годы по-прежнему сильно различаются.
Исследователи связали прежнее ускорение процесса с сокращением ледяного покрова. Когда светлый лёд исчезал, открытая тёмная вода поглощала больше солнечной энергии, из-за чего осеннее замерзание откладывалось. В некоторых районах в 2000-е годы сезон таяния увеличивался максимум на пять дней в год.
Одновременно арктический лёд стал моложе и тоньше: многолетнего льда, который раньше занимал значительную часть Северного Ледовитого океана, осталось меньше. Такой покров сильнее реагирует на краткосрочные изменения облачности, штормов и ветра. «Теперь, когда лёд стал тоньше и его стало меньше, изменчивость значительно возросла», — сказала соавтор исследования, специалист NASA Линетт Буаcвер.
После 2010 года изменения облачности уменьшили количество солнечного света, достигающего отдельных районов Арктического океана. Это, вероятно, помогло сохранить среднюю продолжительность сезона примерно на прежнем уровне, несмотря на существенную разницу между годами. При этом Арктика продолжает нагреваться почти в четыре раза быстрее среднемирового показателя, а сохранившийся морской лёд намного тоньше, чем несколько десятилетий назад.
Учёные считают, что теперь атмосферные условия сильнее влияют на длительность таяния, поскольку ледяной покров стал уязвимее. «Продолжительность сезона таяния гораздо больше зависит от атмосферных воздействий. Похоже, они играют более заметную роль, потому что лёд в целом стал тоньше и изначально более уязвим», — отметила Буаcвер. Авторы исследования предупреждают, что нынешняя стабилизация может оказаться временной: если многолетний лёд к северу от Гренландии и Канадского Арктического архипелага продолжит истончаться, период таяния снова начнёт увеличиваться. Об этом сообщило издание ScienceDaily.