Российский тяжеловес UFC Александр Волков вновь не получил возможности провести титульный бой. После решения британца Тома Аспиналла освободить чемпионский пояс его обладателем стал француз Сирил Ган. Соперником Гана на турнире UFC 334 14 ноября в Нью-Йорке назначили американца Джоша Хокита, а не Волкова.
Ситуация в дивизионе складывалась постепенно. В октябре 2025 года Аспиналл должен был провести в Абу-Даби первую защиту титула против Гана, однако после попадания пальцем в глаз бой признали несостоявшимся, а британец надолго выбыл из-за проблем со зрением. Ранее, в июне, Ган завоевал временный пояс, нокаутировав бывшего чемпиона в двух весовых категориях Алекса Перейру, тогда как Хокит победил Деррика Льюиса.
В сентябре 2025 года Аспиналл отказался от чемпионства, и Ган получил полноценный титул без нового выхода в октагон. Француз до этого трижды не смог выиграть титульные поединки: он уступил Фрэнсису Нганну и Джону Джонсу, а первый бой с Аспиналлом завершился без результата. Как отмечает РИА Новости Спорт, выбор Хокита вместо Волкова вызвал вопросы, поскольку россиянин занимает второе место в рейтинге тяжелого веса, а американец — шестое.
В пользу Хокита могут говорить лишь его предыдущие результаты против Гана: американец еще не встречался с французом, тогда как Волков дважды выходил с ним в клетку. При этом во втором поединке победил именно россиянин, а решение судей называли «ограблением», после которого глава UFC Дэйна Уайт обещал помочь Волкову получить заслуженный шанс. Сам 37-летний спортсмен отреагировал на решение лиги пятью смеющимися смайлами и ответил подписчику «Ну да, получается».
Хокит известен не только победами и зрелищными боями, но и провокационными заявлениями. Он оскорбительно высказывался о матери Алекса Перейры, насмехался над Илией Топурией после потери пояса, а после победы над Льюисом перед Дональдом Трампом сказал: «Мишель Обама — это мужик! Я прав, Америка?». В годовщину терактов 11 сентября американец также пошутил о почти трех тысячах погибших, заявив: «Кто самые быстрые читатели в мире? Жертвы терактов 11 сентября, они могли прочитать 110 историй всего за несколько секунд», после чего добавил: «Обычно я скептически отношусь к шуткам на тему 11 сентября, потому что они редко попадают в цель».
Уайт заявил, что поединок Гана с Хокитом «имеет смысл», и признал ошибкой то, что француз продолжал считаться временным чемпионом после ухода Аспиналла. «Мне буквально не нравится вообще ничего из того, что он говорит. И это не изменится, если только Хокит сам не изменится… Чего, как мне кажется, не произойдет. Так что мне придется иметь с этим дело. Это моя проблема, и уверен, ваша тоже», — сказал глава UFC. Волков через месяц должен встретиться в Абу-Даби с соотечественником Ризваном Куниевым, а после боя Гана с Хокитом лига может вновь организовать встречу француза с Аспиналлом, из-за чего российский тяжеловес рискует не получить титульный шанс даже в 2027 году.